Universo septiembre-octubre 2023

30 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 ASTRO PUBLISHING E l espectro del disco protoplanetario de PDS 70, obtenido con el Instrumento de In- frarrojo Medio (MIRI) de Webb, muestra varias líneas de emisión de vapor de agua. Los científicos determinaron que el agua está en el disco interno del sistema, a distan- cias de menos de 160 millones de km de la estrella, la región donde podrían estar formándose planetas rocosos y terrestres. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)] implica que si hay planetas rocosos formándose allí, tendrán agua dis- ponible desde el principio. «Encon- tramos una cantidad relativamente alta de pequeñas partículas de pol- vo. Combinado con nuestra detec- ción de vapor de agua, el disco in- terno es un lugar muy emocionan- te» , dijo Rens Waters, coautor de la Universidad de Radboud en los Paí- ses Bajos. El descubrimiento plantea la pregunta de dónde proviene el agua. El equipo de MINDS conside- ró dos escenarios diferentes para ex- plicar su hallazgo. Una posibilidad es que las moléculas de agua se estén formando en el lugar donde las de- tectamos, a medida que los átomos de hidrógeno y oxígeno se combi- nan. Una segunda posibilidad es que las partículas de polvo recubiertas de hielo se estén transportando desde el disco externo frío hasta el disco in- terno caliente, donde el hielo de agua se sublima y se convierte en vapor. Un sistema de transporte así sería sorprendente, ya que el polvo tendría que cruzar el gran hueco ta- llado por los dos planetas gigantes. Otra pregunta que plantea el des- cubrimiento es cómo puede sobrevi- vir el agua tan cerca de la estrella, cuando la luz ultravioleta de la es- trella debería romper sus moléculas. Lo más probable es que el material circundante, como el polvo y otras moléculas de agua, sirvan como un escudo protector. Como resultado, el agua detectada en el disco inter- no de PDS 70 podría sobrevivir a la destrucción. En última instancia, el equipo utilizará dos instrumentos más de Webb, NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) y NIRSpec (Espec- trógrafo de Infrarrojo Cercano), pa- ra estudiar el sistema PDS 70 en un esfuerzo por obtener una compren- sión aún mayor. ! UNIVERSO