Universo septiembre-octubre 2023

26 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Revelan semillas ocultas de estrellas gigantes por ALMA Observatory − Nicolás Lira G racias al Atacama Large Mi- llime-ter/submillimeter Array (ALMA), un equipo internacio- nal de investigación dirigido por Kaho Morii, Patricio Sanhueza y Fu- mitaka Nakamura hizo un importan- te hallazgo al revelar 800 “semillas estelares” dentro de enormes nubes cósmicas. El descubrimiento es clave para entender el enigmático proceso de formación de estrellas masivas, que a su vez desempeñan un papel fundamental en la formación de los componentes básicos de la vida. Estos resultados se lograron gracias a la in- creíble sensibilidad y capacidad de re- solución de ALMA, que permitió al equipo de investigación observar en detalle 39 nubes cósmicas masivas conocidas como nubes oscuras infra- rrojas (IRDC, en su sigla en inglés), donde, en teoría, se forman las estre- llas masivas. El equipo de investiga- ción usó ALMA para identificar 800 semillas estelares, o núcleos de nubes moleculares, en lo que resultó ser el mayo hallazgo de este tipo a la fecha. Para su sorpresa, el 99 % de estas se- millas carece de la masa necesaria para llegar a formar estrellas masivas, lo cual permite deducir que este tipo de estrella debe evolucionar de for- ma distinta a las estrellas más peque- ñas y que el principal factor en su formación puede ser la densidad del núcleo antes que su masa. Kaho Morii, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio, comenta: «Con las avanzadas capacidades de ALMA tenemos una mayor certeza de que para el crecimiento de estos gigantes cósmicos» . Patricio Sanhueza, un chi- leno que se desempeña en el Ob- servatorio Astronómico Nacional de algunas estrellas masivas presentan un patrón de evolución único. Pare- ciera que estar en un ambiente denso es más importante de lo que creíamos UNIVERSO