Universo septiembre-octubre 2023

22 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 ASTRO PUBLISHING atmósfera de WASP-76b. La presen- cia de estos elementos pueden pro- porcionar información clave sobre la formación de los planetas gigantes gaseosos, algo que aún es incierto incluso en nuestro propio Sistema Solar. Los resultados de la investiga- ción fueron publicados en la revista Nature . Desde su descubrimiento en 2013 durante el programa Wide Angle Se- arch for Planets (WASP), muchos as- trónomos ya habían estudiado el enigmático WASP-76b. Las investiga- ciones llevaron a identificar varios elementos presentes en la atmósfera del caliente exoplaneta. Incluso, en un estudio publicado en marzo de 2020, un equipo concluyó que se po- dría generar lluvias de hierro en el planeta. Consciente de estos estudios, el es- tudiante de doctorado del Instituto Trottier para la Investigación de Exo- planetas en la Universidad de Mon- treal, Stefan Pelletier, y autor princi- pal del artículo científico, se inspiró para explorar los misterios de este exoplaneta y la química de su abra- sadora atmósfera. En 2020 y 2021, Pelletier y su equipo observaron al planeta mientras pa- saba en frente de su estrella anfi- triona en tres ocasiones distintas. Estas nuevas observaciones, que fue- ron realizadas en Gemini Norte con MAROON-X (un nuevo instrumento especialmente diseñado para detec- tar y estudiar exoplanetas), revela- ron una serie de elementos forma- dores de rocas en la atmósfera de WASP-76b, incluyendo sodio, pota- sio, litio, níquel, manganeso, cromo, magnesio, vanadio, bario, calcio, y, como se había detectado previa- mente, hierro. Debido a las tempe- raturas extremas en la atmósfera de WASP-76b, los elementos detectados Diferentes constituyentes de las rocas detectados en una exoatmósfera infernal por NOIRLab − Charles Blue E l planeta WASP-76b es un mundo extraño. Ubicado a 634 años luz de la Tierra en direc- ción a la constelación de Piscis, el exoplaneta similar a Júpiter orbita su estrella anfitriona a una distancia muy estrecha: aproximadamente 12 veces más cercana que la distancia entre Mercurio y el Sol, lo que ca- lienta su atmósfera a unos infernales 2000°C. Tales temperaturas extremas han inflado al planeta, aumentando su volumen a casi seis veces el de Jú- piter. En esas temperaturas tan ex- tremas los elementos que forman minerales y rocas, que de otro modo permanecerían ocultos en la atmós- fera, pueden ser observados. Utilizando el telescopio de Gemini Norte, la mitad boreal del Observa- torio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de NSF, un equipo de astrónomos detectó 11 de estos ele- mentos formadores de rocas en la UNIVERSO