Universo septiembre-octubre 2023

nuevo análisis de datos de archivo de ALMA, ahora pueden facilitar que los científicos detecten, con- firmen y, en última instan- cia, caractericen protopla- netas formándose alrede- dor de estrellas jóvenes. «Cuando observamos HD 169142 y su disco en longi- tudes de onda submilimé- tricas, identificamos varias firmas químicas convin- centes de este protoplane- ta gigante gaseoso recien- temente confirmado» , di- jo Charles Law, astrónomo del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian, y el autor principal del nue- vo estudio. «Ahora tene- mos la confirmación de que podemos usar firmas químicas para descubrir qué tipo de planetas po- drían estar formándose en los discos alrededor de las estrellas jóvenes.» El equipo se centró en el sistema HD 169142 porque creían que la presencia del protoplaneta gigante HD 169142 b probablemente estaría acompañada de firmas químicas detecta- bles, y tenían razón. El equipo de Law detec- tó monóxido de carbono (tanto 12 CO como su isoto- pólogo 13 CO) y monóxido de azufre (SO), que se ha- bían detectado previa- mente y se pensaba que estaban asociados con protoplanetas en otros discos. Pero por primera vez, el equipo también detectó monosul- furo de silicio (SiS). Esto fue una sor- presa porque para que ALMA pueda detectar la emisión de SiS, los silica- tos deben liberarse de los granos de polvo cercanos en ondas de choque 17 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 ASTRO PUBLISHING y, a principios de este año, científi- cos de la Universidad de Lieja y la Universidad de Monash confirmaron que uno de esos candidatos, HD 169142 b, es, de hecho, un protopla- neta gigante similar a Júpiter. Los descubrimientos revelados en un masivas causadas por el gas que viaja a altas velocidades, un compor- tamiento que generalmente resulta de los flujos de salida impulsados por protoplanetas gigantes. «SiS era una molécula que nunca antes habí- amos visto en un disco protoplane- tario, y mucho menos en las cerca- nías de un protoplaneta gigante» , dijo Law. «La detección de la emi- sión de SiS nos llamó la atención porque significa que este protopla- neta debe estar produciendo pode- rosas ondas de choque en el gas circundante.» Con este nuevo enfoque químico para detectar protoplanetas jóve- nes, los científicos pueden estar abriendo una nueva ventana al Uni- verso y profundizando su compren- sión de los exoplanetas. Los proto- planetas, especialmente aquellos que todavía están incrustados en sus discos circunestelares parentales, como en el sistema HD 169142, pro- porcionan una conexión directa con la población de exoplanetas cono- cida. «Hay una gran diversidad de exoplanetas y, al usar firmas quími- cas observadas con ALMA, esto nos brinda una nueva forma de com- prender cómo se desarrollan los di- ferentes protoplanetas con el tiempo y, en última instancia, conec- tan sus propiedades con las de los sistemas exoplanetarios» , dijo Law. «Además de proporcionar una nue- va herramienta para la búsqueda de planetas con ALMA, este descubri- miento abre una gran cantidad de química emocionante que nunca antes habíamos visto. A medida que continuamos examinando más discos alrededor de estrellas jóve- nes, inevitablemente encontrare- mos otras moléculas interesantes pero no anticipadas, como SiS. Des- cubrimientos como este implican que solo estamos arañando la super- ficie de la verdadera diversidad quí- mica asociada con la configuración protoplanetaria.» UNIVERSO U bicada en la constelación de Sagitario, la joven estrella HD 169142 alberga un protoplaneta gigante incrustado dentro de su pol- voriento disco protoplanetario rico en gas. La concepción de este artista muestra al planeta similar a Júpiter interactuando y calentando el gas molecular cercano, impulsando los flujos de salida que se ven en varias líneas de emisión, incluidas las de moléculas de trazado de choque como SO y SiS, y el 12 CO y 13 CO comúnmente visto. [(ESO/NAOJ/ NRAO), M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)] !