Universo septiembre-octubre 2022

53 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2022 ASTRO PUBLISHING son difíciles de detectar, y a la fecha solo se han observado media docena de ellos en longitudes de onda de radio, y no se había detectado nin- guno en longitudes de onda milimé- tricas. Tanmoy Laskar, quien dirigió la investigación mientras cursaba una beca Excellence Fellow de la Universi- dad Radboud en Países Bajos, explica que la dificultad estriba en la gran distancia que nos separa de los deste- llos de rayos gamma y la capacidad tecnológica de los telescopios. «Aun- que la luminiscencia residual de los destellos de rayos gamma de corta duración es muy brillante y energé- tica, estos destellos se producen en galaxias muy distantes, con lo cual la luz que emiten puede ser bastante tenue para nuestros telescopios te- rrestres. Antes de ALMA, los teles- copios milimétricos no eran lo sufi- cientemente sensibles para detectar la luminiscencia residual.» Habiendo ocurrido cuando el Uni- verso tenía solo el 40 por ciento de su edad actual, GRB 211106A no es una excepción. La luz que emitió es tan tenue que, si bien el observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA había de- tectado la explosión en rayos X, la galaxia anfitriona era imposible de detectar en esa longitud de onda, y la comunidad científica no logró deter- minar exactamente de dónde pro- venía la explosión. «La luminiscencia residual es fundamental para deter- minar de qué galaxia proviene un destello y para entender mejor el fenómeno en sí. En un principio, cuando solo se habían realizado las observaciones en rayos X, la comuni- dad científica creyó que este destello podía provenir de una galaxia cer- cana» , señala Tanmoy Laskar, quien agrega que la gran cantidad de polvo presente en el área también dificultó la detección del objeto en las observaciones ópticas realizadas con el telescopio espacial Hubble. Con cada nueva longitud de onda usada, la comunidad científica logró UNIVERSO P or primera vez en la historia de la radioastronomía, se detectó luz en longi- tudes de onda milimétricas proveniente de un destello de rayos gamma de corta duración. En esta representación artística se aprecia la fusión de una es- trella de neutrones con otra estrella (en forma de disco, abajo a la izquierda) que causó una explosión de la que emanó el destello de rayos gamma de corta duración GRB 211106A (chorro blanco en el centro) y que dejó una de las lumi- niscencias residuales más brillantes observadas a la fecha (onda de choque se- miesférica en la zona centro-derecha). Mientras el polvo de la galaxia anfitriona oscureció la mayor parte de la luz visible (mostrada en colores), la luz milimé- trica del fenómeno (representada en verde) pudo atravesarlo y llegar hasta el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). De esa forma, la comu- nidad científica obtuvo una vista sin precedentes de la explosión cósmica. A partir de este estudio, se pudo confirmar que GRB 211106A es uno de los deste- llos de rayos gamma de corta duración más energéticos que se hayan obser- vado. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)] chorros se emite en dirección de la Tierra, observamos una corta pulsa- ción de radiación de rayos gamma, conocida como destello de rayos gamma de corta duración.» Estos destellos suelen durar unas dé- cimas de segundo. El equipo cientí- fico luego buscó indicios de luminis- cencia residual, un fenómeno cau- sado por la interacción de los chorros con el gas circundante. Los destellos de rayos gamma de corta duración