Universo septiembre-octubre 2022

50 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2022 ASTRO PUBLISHING por ESO - José Miguel Mas Hesse Un agujero negro inactivo fuera de nuestra galaxia U n equipo internacional con amplia experiencia, recono- cido por refutar varios descu- brimientos de agujeros negros, ha descubierto un agujero negro de masa estelar en la Gran Nube de Ma- gallanes, una galaxia vecina a la nuestra. Tal y como afirma el autor principal del estudio, Tomer Shenar, «Por primera vez, nuestro equipo se reunió para dar a conocer el descu- brimiento de un agujero negro en lugar de refutarlo.» Además, descu- brieron que la estrella que dio origen al agujero negro desapareció sin nin- gún signo de potente explosión. El descubrimiento se realizó gracias a seis años de observaciones obtenidas con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO). «Identificamos una ‘aguja en un pajar’» , confirma Shenar, quien co- menzó el estudio en el centro KU Leu- ven, en Bélgica y ahora cuenta con una beca Marie-Curie en la Universi- dad de Ámsterdam (Países Bajos). Aunque se han propuesto otros can- didatos similares a agujeros negros, el equipo afirma que este es el primer agujero negro de masa estelar “inac- tivo” que se detecta inequívoca- mente fuera de nuestra galaxia. A sí es como se vería el sistema binario VFTS 243 si lo miramos de cerca. El sistema está compuesto por una estrella azul muy caliente, 25 veces más masiva que el Sol, y un agujero negro de al menos 9 masas solares. La repre- sentación no está a escala: en realidad, la estrella azul es unas 200000 veces más grande que el agujero negro. [ESO/L. Calçada] UNIVERSO