Universo septiembre-octubre 2022

N uevas imágenes obtenidas con datos de las misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA muestran el gas y el polvo que llenan el espacio entre las estrellas en cuatro de las galaxias más cercanas a nuestra Vía Láctea. Además de ser impactantes, las ins- tantáneas son también un tesoro científico, ya que proporcionan infor- 46 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2022 ASTRO PUBLISHING mación sobre lo mucho que puede variar la densidad de las nubes de polvo dentro de una galaxia. Con una consistencia similar al humo, el polvo es creado por las estrellas moribundas y es uno de los materia- les que forman nuevas estrellas. Las nubes de polvo observadas por los te- lescopios espaciales están en cons- tante formación por la explosión de las estrellas, los vientos estelares y los efectos de la gravedad. Casi la mitad de la luz estelar del universo es absor- bida por el polvo. Muchos de los ele- mentos químicos pesados, esenciales para formar planetas como la Tierra, están encerrados en granos de polvo en el espacio interestelar. Entender el polvo es una parte esencial para com- prender nuestro universo. Cuatro de nuestras vecinas galácticas bajo una luz diferente por NASA/ESA Calla E. Cofield traducido por Marcelino Álvarez UNIVERSO