Universo septiembre-octubre 2022

45 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO ! Aunque es necesario encontrar una confirmación adicional y descubri- mientos similares que la respalden, Fox dijo que las implicaciones del descubrimiento siguen siendo sus- tanciales, lo que da apoyo a las teo- rías de que la mayoría de las estrellas masivas se forman y evolucionan co- mo sistemas binarios. A diferencia de las supernovas que tienen una capa hinchada de gas para encenderse, los progenitores de las supernovas con envoltura to- talmente desnuda han resultado di- fíciles de identificar en las imágenes previas a la explosión. Ahora que los astrónomos han tenido la suerte de identificar la estrella compañera su- perviviente, pueden utilizarla para retroceder en el tiempo y determi- nar las características de la estrella que explotó, así como la oportuni- dad sin precedentes de observar el desarrollo de las consecuencias en la superviviente. Como estrella masiva, la compañera de SN 2013ge también está desti- nada a terminar como supernova. Su antigua compañera es ahora proba- blemente un objeto compacto, como una estrella de neutrones o un agu- jero negro, y es probable que la com- pañera siga también ese camino. La cercanía de las estrellas compañe- ras originales determinará si perma- necen juntas. Si la distancia es demasiado grande, la estrella com- pañera será expulsada del sistema para vagar sola por nuestra galaxia, un destino que podría explicar mu- chas supernovas aparentemente so- litarias. Sin embargo, si las estrellas estaban lo suficientemente cerca la una de la otra antes de la supernova, seguirán orbitando entre sí como agujeros negros o estrellas de neu- trones. En ese caso, acabarían acer- cándose en espiral la una a la otra y se fusionarían, creando ondas gravi- tacionales en el proceso. Se trata de una perspectiva apasio- nante para los astrónomos, ya que L as imágenes del Hubble de la galaxia NGC 3287 muestran el desvanecimiento de la supernova 2013ge a lo largo del tiempo, revelando la fuente constante de luz ultravioleta que los astrónomos han identificado como su estrella binaria compañera. [NASA, ESA, Ori Fox (STScI), Joseph DePasquale (STScI)] las ondas gravitacionales son una rama de la astrofísica que sólo se ha empezado a explorar. Se trata de ondas u ondulaciones en el propio tejido del espacio-tiempo, predichas por Albert Einstein a principios del siglo XX. Las ondas gravitacionales fueron observadas directamente por primera vez por el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferó- metro Láser (LIGO). «Con la compañera superviviente de SN 2013ge, podríamos estar viendo potencialmente la causa de un even- to de ondas gravitacionales, aunque tal evento todavía estaría a unos mil millones de años en el futuro» , dijo Fox. Este último y sus colaboradores trabajarán con el Hubble para crear una muestra más amplia de estrellas compañeras supervivientes de otras supernovas, lo que permitirá que SN 2013ge vuelva a tener compañía. «Hay un gran potencial más allá de la comprensión de la supernova en sí misma. Dado que ahora sabemos que la mayoría de las estrellas masi- vas del universo se forman en pare- jas binarias, las observaciones de las estrellas compañeras supervivientes son necesarias para ayudar a enten- der los detalles que hay detrás de la formación de binarias, el intercam- bio de material y el desarrollo coe- volutivo. Es un momento apasio- nante para estudiar las estrellas» , afirma Fox. «Entender el ciclo de vida de las es- trellas masivas es especialmente im- portante para nosotros porque to- dos los elementos pesados se forjan en sus núcleos y a través de sus su- pernovas. Esos elementos constitu- yen gran parte del universo obser- vable, incluida la vida tal y como la conocemos» , añadió el coautor Alex Filippenko, de la Universidad de Ca- lifornia en Berkeley.