Universo septiembre-octubre 2022

36 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2022 ASTRO PUBLISHING L os seis objetos conocidos más lejanos del sistema solar, con órbitas que se desarrollan exclusiva- mente más allá de la de Neptuno (magenta-rosa), se alinean misteriosamente en una misma dirección. Además, cuando se ven en 3D, se inclinan de forma casi idéntica fuera del plano del sistema solar. Konstantin Batygin y Mike Brown, de Caltech, han demostrado que se necesita un planeta con 10 veces la masa de la Tierra en una órbita excéntrica distante y antialineada con los otros seis objetos (naranja) para mantener esta configuración. [Caltech/R. Hurt (IPAC)] En concreto, un estudio de las mediciones realizadas por la sonda Voyager 2 reveló que las irregularidades obser- vadas en el movimiento de Urano se debían a una ligera sobreestimación de la masa de Neptuno. Las mejoras pos- teriores en el conocimiento de la órbita de este último hicieron completamente su- perflua la existencia de otro planeta. Sin un punto de partida re- presentado por las pertur- baciones gravitatorias, ya no había forma de calcular con una aproximación aceptable la posición en el cielo del Pla- neta X y luego ir a buscarlo. Los astrónomos más obstina- dos no tuvieron más remedio que hacer suposiciones sobre su masa y propiedades orbi- tales, teniendo en cuenta los U na consecuencia prevista de la existencia de Planeta Nueve es que también debería existir un segundo conjunto de objetos confinados. Estos objetos se ven forzados a situarse en posiciones perpendiculares a Planeta Nueve y en órbitas perpendiculares al plano del sistema solar. Cinco objetos conocidos (en azul) se ajustan exactamente a esta predicción. [Caltech/R. Hurt (IPAC) − Diagram was created using WorldWide Telescope] límites instrumentales, temporales y espacia- les de todos los son- deos realizados hasta ese momento. Un pla- neta de entre 4 y 5 masas terrestres a una distancia mínima de 200 UA del Sol, o pla- netas proporcional- mente más grandes a mayor distancia, ha- brían sido indetecta- bles incluso en el in- frarrojo, el dominio de longitudes de onda en el que cabe esperar que un cuerpo tan le- jano emita el pico de su radiación electro- magnética. En los últimos treinta años, se han publicado muchos trabajos que han puesto más res- tricciones a la existen- cia del Planeta X, sin UNIVERSO