Universo septiembre-octubre 2022

27 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2022 ASTRO PUBLISHING tudes de onda más largas). Lo inte- resante es que, de esa forma, se puede calcular la velocidad de des- plazamiento de las galaxias y, por consiguiente, la fecha de su forma- ción en función de cuán desplazado al rojo estén sus emisiones. ALMA es una herramienta particularmente bien equipada para observar los des- plazamientos al rojo de las emisio- nes de las galaxias. Un equipo in- ternacional de investigación usó ALMA para observar las emisiones desplazadas al rojo de la distante ga- laxia MACS1149-JD1, también cono- cida simplemente como JD1, y sacó interesantes conclusiones. «Además de encontrar galaxias de alto despla- zamiento al rojo, es decir, muy dis- tantes, hemos podido estudiar el desplazamiento interno del gas y de las estrellas que estas contienen, y esto nos ayuda a entender mejor el proceso de formación de las galaxias en las primeras etapas del Universo» , explica Richard S. Ellis, profesor de University College London. Las galaxias empiezan a formarse mediante la acumulación de gas, que usan para producir estrellas. Con el tiempo, la región de formación este- lar se desplaza desde el centro hacia fuera, surge un disco galáctico y la galaxia adquiere una forma deter- minada. A medida que se van for- mando más estrellas, las recién nacidas surgen en el disco giratorio mientras que las más antiguas se quedan en la zona central. Así, se puede determinar la etapa evolutiva de la galaxia estudiando la edad de los objetos estelares y el movimiento de su gas y sus estrellas. El equipo logró calcular pequeñas di- ferencias en el desplazamiento al rojo entre distintas regiones de la ga- laxia y demostró que JD1 cumple con los criterios para ser una galaxia gi- ratoria. Su velocidad de rotación re- sultó ser de unos 50 kilómetros por segundo, lo que se compara con los 220 kilómetros por segundo de la Vía Láctea. El equipo también determinó que JD1 tiene apenas 3,000 años luz de diámetro, mucho menos que los 100000 años luz de la Vía Láctea. La galaxia observada por el equipo es la fuente más distante detectada a la fecha con un disco giratorio. Junto con mediciones similares de sistemas más cercanos disponibles en la literatura científica, estas observa- ciones permitieron al equipo deter- minar el desarrollo de galaxias gira- torias a lo largo de más del 95% de nuestra historia cósmica. Por otro lado, la masa calculada a partir de la velocidad de rotación coincide con la masa estelar calcu- lada anteriormente a partir de la huella espectral, proveniente princi- palmente de estrellas “maduras” formadas hace unos 300 millones de años. «Esto demuestra que la pobla- ción estelar de JD1 se formó durante una época aún más temprana de la historia cósmica» , señala Takuya Has- himoto, profesor asistente de la Uni- versidad de Tsukuba. «La velocidad de rotación de JD1 es muy inferior a la de otras galaxias de épocas posteriores y a la de la Vía Láctea, y JD1 probablemente se en- cuentra en una etapa incipiente de desarrollo de su movimiento girato- rio» , afirma Akio Inoue, profesor de la Universidad Waseda. Con el teles- copio espacial James Webb, lanzado recientemente, el equipo ahora es- pera identificar la ubicación de es- trellas jóvenes y maduras en la ga- laxia para conocer aún mejor su pro- ceso de formación. UNIVERSO I magen conceptual de MACS1149- JD1 formándose y adquiriendo ve- locidad de rotación en el Universo primitivo. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)] !