Universo septiembre-octubre 2021

5 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO mayor que el Sol, se encuentran esti- maciones que van desde 0,02 hasta más de 1 planeta potencialmente ha- bitable por sistema. Es difícil deter- minar cuál de estos dos valores ex- tremos se acerca más a la realidad, porque los planetas más pequeños son menos fáciles de detectar, incluso con el método más utilizado por los astrónomos, el de los tránsitos por delante de los discos estelares. Un planeta de tamaño comparable al de la Tierra, visto en tránsito frente a una estrella similar al Sol, debilita su brillo en apenas 1/10000, un valor que se acerca a los límites de detec- ción de los pequeños telescopios es- paciales que se utilizan actualmente en este tipo de observaciones. Poder observar planetas incluso un poco más pequeños que la Tierra no signi- fica, sin embargo, poder hacer una estimación fiable del número de pla- netas existentes del tamaño de la Tierra. De hecho, sabemos que al menos la mitad de las estrellas están en un sistema binario, es decir, tie- nen una estrella compañera a la que están unidas gravitacionalmente. Si la pareja está lo suficientemente ale- jada de nosotros como para ser inse- parable a través del instrumento que las observa, entonces la luz combi- nada de las dos estrellas podría hacer