Universo septiembre-octubre 2021

49 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO cado en la revista Astronomy & As- trophysics . Estos resultados son un paso importante en la búsqueda de vida en planetas del tamaño de la Tierra fuera del Sistema Solar. La de- tección de biofirmas en un exopla- neta depende de la capacidad de estudiar su atmósfera, pero los teles- copios actuales no son lo suficiente- mente grandes como para lograr la resolución necesaria que permita ob- tener esta información de planetas rocosos pequeños. El sistema plane- tario recientemente estudiado, lla- mado L 98-59 por su estrella, es un interesante objetivo para futuras ob- servaciones de atmósferas de exopla- netas. Orbita una estrella que se encuentra a solo 35 años luz de dis- tancia y se ha descubierto que al- berga planetas rocosos, como la Tierra o Venus, que están lo suficien- temente cerca de la estrella como para estar calientes. Con la contribu- ción del VLT de ESO, el equipo pudo inferir que tres de los planetas pue- den contener agua en sus interiores o en sus atmósferas. Los dos planetas del sistema L 98-59 más cercanos a la estrella son, probablemente, plane- tas secos, pero podrían tener peque- ñas cantidades de agua, mientras que hasta el 30% de la masa del ter- cer planeta podría ser agua, lo que lo convierte en un mundo oceánico. Además, el equipo detectó exopla- netas “ocultos” que no habían sido hallados previamente en este sis- tema planetario. Descubrieron un cuarto planeta y sospechan que hay un quinto en una zona a la distancia correcta de la estrella como para que exista agua líquida en su superficie. «Tenemos indicios de la presencia de un planeta terrestre en la zona habi- table de este sistema» , explica Olivier Demangeon, investigador del Insti- tuto de Astrofísica y Ciencias del Es- pacio de la Universidad de Oporto (Portugal) y autor principal del nue- vo estudio. El estudio representa un avance técnico, ya que los astróno- mos pudieron determinar, utilizando el método de la velocidad radial, que el planeta más interno del sistema tiene solo la mitad de la masa de Venus. Esto lo convierte en el exopla- neta más ligero jamás medido utili- zando esta técnica, que calcula el bamboleo de la estrella causado por el diminuto tirón gravitatorio de sus planetas en órbita. El equipo utilizó el instrumento ES- PRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spec- troscopic Observations, espectrógra- E n esta recreación artística vemos a L 98-59b, uno de los planetas del sistema L 98-59, situado a 35 años luz de distancia. El sistema contiene cuatro planetas rocosos confirmados, además de un posi- ble quinto planeta (aún por confirmar), que sería el más alejado de la estrella. [ESO/M. Kornmesser]