Universo septiembre-octubre 2021

41 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO en Alemania, y coautora del estudio. «¿Nacen más a menudo las estrellas en regiones específicas de sus gala- xias anfitrionas? Y, si es así, ¿por qué? Y, una vez que nacen, ¿cómo influye su evolución en la formación de nue- vas generaciones de estrellas?» Ahora, la comunidad astronómica podrá responder a estas preguntas gracias a la gran cantidad de datos de MUSE y ALMA que ha obtenido el equipo de PHANGS. MUSE recopila espectros (los “códigos de barras” que se rastrean para revelar las pro- piedades y la naturaleza de los obje- tos cósmicos) de cada lugar dentro de su campo de visión, proporcio- nando así información mucho más rica que los instrumentos tradiciona- les. Para el proyecto PHANGS, MUSE observó 30000 nebulosas de gas ca- liente y recogió unos 15 millones de espectros de diferentes regiones ga- lácticas. Las observaciones de ALMA, por otro lado, permitieron al equipo mapear alrededor de 100000 regio- nes de gas frío en 90 galaxias cerca- nas, produciendo un atlas sin precedentes de viveros estelares del Universo cercano. Además de ALMA y MUSE, el pro- yecto PHANGS también incluye ob- servaciones del telescopio espacial N GC 4254 es una galaxia espiral de gran diseño localizada, aproximadamente, a 45 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Coma Berenices. Instrumentación y características técnicas de la imagen iguales a las de NGC 4303. [ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/PHANGS] N GC 3627 es una galaxia espiral localizada a 31 millones de años luz de la Tie- rra, en la constelación de Leo. Instrumentación y características técnicas de la imagen iguales a las de NGC 4303. [ESO/ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/PHANGS] Explorer (MUSE), instalado en el VLT de ESO, en el desierto de Atacama (Chile). Utilizaron MUSE para ras- trear las estrellas recién nacidas y el gas caliente que hay a su alrededor, un gas que es iluminado y calentado por las estrellas y que indica que está teniendo lugar un proceso de forma- ción estelar. Las nuevas imágenes de MUSE se han combinado con obser- vaciones de las mismas galaxias ob- tenidas con ALMA. ALMA, que también se encuentra en Chile, es una herramienta especial- mente adecuada para mapear nubes de gas frío (las partes de las galaxias que proporcionan la materia prima a partir de la cual se forman las estre- llas). Mediante la combinación de imágenes de MUSE y ALMA, el equi- po pueden examinar las regiones ga- lácticas donde se está produciendo formación estelar, comparándolas con aquellas regiones en las que se espera que tenga lugar, con el fin de comprender mejor qué desencadena, impulsa o frena el nacimiento de nuevas estrellas. Las imágenes resul- tantes son impresionantes y ofrecen una visión espectacularmente colo- rida de los viveros estelares que hay en nuestras galaxias vecinas. «Hay muchos misterios que queremos desentrañar» , declara Kathryn Krec- kel, de la Universidad de Heidelberg,