Universo septiembre-octubre 2021

36 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO E l científico del pro- yecto NEID, Jason Wright, en el comuni- cado de prensa de la AAS 235, anunciando la primera luz de NEID. [American Astronomi- cal Society] E ste vídeo resume el proyecto NEID y las expectativas de los astrónomos que buscarán y estudiarán exoplanetas con el nuevo espectrógrafo. [NSF’s Na- tional Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory/KPNO/NSF/AURA] El NEID se instaló en el telescopio WIYN en octubre de 2019 e inme diatamente después comenzó la fa- se de “commissioning” (“puesta en marcha”). Se trata de un período de tiempo que precede a la actividad científica de un instrumento, du- rante el cual un equipo de técnicos y científicos resuelve todos los proble- mas que pueden surgir al pasar de las simulaciones a la acción sobre el terreno. El equipo del NEID pasó muchas noches largas en el invierno entre 2019 y 2020 para probar el es- pectrógrafo. Las operaciones ya es- taban muy avanzadas cuando, en marzo de 2020, todo se bloqueó por la pandemia, lo que llevó a la sus- pensión de las actividades en Kitt Peak. El telescopio WIYN estuvo apa- gado durante ocho meses, y el equipo del NEID aprovechó esta pausa forzada para hacer algunos pequeños ajustes en el espectrógra- fo, en respuesta a pequeños proble- mas que habían surgido al principio de las pruebas. Debido a la parada, pero sobre todo a la intervención en el instrumento, la fase de puesta en marcha se reinició a partir de no- viembre de 2020, con muchas más noches dedicadas a la puesta a pun- to del sistema WIYN-NEID. Entre di- ciembre de 2020 y abril de 2021, se llevaron a cabo varios experimentos para establecer la fiabili- dad, la precisión y las li- mitaciones de NEID y sus subsistemas asociados. Gran parte del tiempo en el cielo se dedicó a las habituales observacio- nes Doppler de estrellas estables, con el fin de sondear la precisión de medición de la velocidad límite del espectróme- tro. Al mismo tiempo, el equipo del NEID tam- bién llevó a cabo algu- nas pruebas inusuales para poner el instrumento en dificultades y verifi- car su rendimiento en condiciones de trabajo menos óptimas. Por ejemplo, se midieron las velocidades radiales de estrellas prospectivamente dema- siado cercanas a la Luna o demasiado