Universo septiembre-octubre 2020

SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2020 En este sentido, debemos recordar que los instrumentos utilizados en los diversos pro- yectos SETI apuntaron a sus objetivos solo por períodos de menos de un minuto y du- rante menos de una hora al día. Es cierto que incluso esos períodos cortos pueden ser suficientes para grabar una señal repetida continuamente, pero solo si se cumplen dos condiciones esenciales: (1) ET quiere comu- nicarse con nosotros; (2) apuntamos a la es- trella correcta. Incluso si queremos ser opti- mistas sobre la primera condición, el verda- dero problema es la segunda. Muy pocas personas realmente se dan cuenta de cuán- tas estrellas hay en nuestra galaxia, y no ayuda mucho decir que son unos cientos de miles de millones. Sin embargo, puede ayu- dar saber que si hubiera 1000 civilizaciones tecnológicas en la Vía Láctea (un número quizás desproporcionado, dado que las es- timaciones más conservadoras varían de una a unas pocas docenas), para recibir un men- saje repetido continuamente por una de ellas debe apuntarse en promedio de 100 a 400 millones de estrellas. Hasta ahora, todos los proyectos SETI se han dirigido a unos pocos miles de estrellas en general. Así que no nos sorprendamos si hasta ahora no se ha encontrado nada y si las agencias gubernamentales prefieren asignar el dinero de los contribuyentes a mi- siones a Marte y Europa. Dejando de lado todos los problemas rela- cionados con SETI, supongamos que tene- mos una suerte increíble y captamos una señal alienígena real. Después de lo que se ha dicho anteriormente, es muy probable que esté destinada a nosotros y que haya sido enviada por una civilización relativa- mente cercana y ciertamente más avanzada que la nuestra, ya que no podemos hacer lo mismo. ¿Cómo nos comportamos? ¿Qué ra- zonamiento hizo ET antes de enviarla? ¿Te- nemos que responder? ¿Qué consecuencias puede tener nuestra respuesta? UNIVERSO ! E l siguiente video presenta la misión Europa Clipper de la NASA a Europa, la luna de Júpiter que alberga un océano debajo de la superficie congelada. La vida podría existir en las aguas de ese océano. [NASA/ JPL-Caltech]