Universo septiembre-octubre 2020

SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2020 tud de onda es donde se vería la luz del Sol reflejada en los paneles solares. De esta ma- nera, los astrónomos que observen un exo- planeta distante sabrán dónde y qué buscar si están buscando firmas tecnológicas» , pero la base de datos que ese trabajo promete pro- ducir podría ser útil solo para reconocer la presencia de civilizaciones tecnológicas idén- ticas a la nuestra actual. Teniendo en cuenta que hemos estado contaminando la atmós- fera de manera evidente durante aproxima- damente dos siglos, y esperando que esto termine para fines de este siglo (una fecha límite en la que también podríamos haber optimizado la producción de energía), pode- mos suponer que el equipo de Frank podría reconocer una civilización como la nuestra dentro de un lapso de solo 3-4 siglos, período después del cual podría volverse invisible. Es muy poco si pensamos que una civilización tecnológica puede evolucionar teóricamente durante milenios o incluso millones de años. Lo mismo puede decirse de otras firmas tec- nológicas, como el excedente de calor plane- tario, que se espera en presencia de una civili- zación tecnológica, o la iluminación artificial del hemisferio nocturno. Dentro de ciertos límites, estas firmas tecno- lógicas podrían ser reveladas por los grandes telescopios en construcción o en proceso de entrar en funcionamiento. Pero incluso en es- tos casos, sería razonable esperar que una ci- vilización madura sepa cómo no desperdiciar el calor y cómo no dispersar en el espacio la iluminación artificial destinada al suelo. Dando vueltas y vueltas, uno tiene la impre- sión de que cada proyecto SETI está pensado para encontrar a nuestros análogos. UNIVERSO L uces artificia- les se encen- dieron en el he- misferio nocturno de un planeta alienígena imagi- nario. La bús- queda de firmas tecnológicas en la Vía Láctea tam- bién contempla este escenario. [David A. Aguilar/ Harvard-Smithso- nian Center for Astrophysics]