Universo septiembre-octubre 2020

30 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2020 CRÓNICAS ESPACIALES ALMA ve la galaxia parecida a la Vía Láctea más distante U tilizando el Atacama Large Mi- llimeter/submillimeter Array (ALMA), del cual el Observato- rio Europeo Austral (ESO) es socio, un equipo de astrónomos ha revelado la presencia de una galaxia extremada- mente distante y, por lo tanto, muy joven, que es sorprendentemente si- milar a nuestra Vía Láctea. La galaxia está tan lejos que su luz ha tardado más de 12 mil millones de años en llegar a nosotros: la vemos como era cuando el universo tenía sólo 1800 millones de años. También sorprende su falta de caos, contradiciendo las teorías que suponen que, en el uni- verso primitivo, todas las galaxias eran turbulentas e inestables. Este inesperado descubrimiento des- afía nuestra comprensión de cómo se forman las galaxias, proporcionando nuevas perspectivas sobre el pasado de nuestro universo. «Este resultado representa un avance en el campo de la formación de ga- laxias, mostrando que las estructuras que observamos en galaxias espirales cercanas y en nuestra Vía Láctea ya estaban en su lugar hace 12 mil mi- llones de años» , afirma Francesca Rizzo, estudiante de doctorado del Instituto Max Planck de Astrofísica en Alemania, quien dirigió la inves- tigación publicada en Nature . Aun- que la galaxia estudiada, llamada UNIVERSO por ESO / J. M. Mas Hesse U tilizando ALMA (un conjunto de antenas del cual ESO es socio), un equipo de astrónomos ha revelado la existencia de una galaxia muy distante que es sorprendentemente similar a nuestra Vía Láctea. La galaxia, SPT0418-47, se ha observado gracias a una lente gravitacional de una galaxia cercana, y puede verse como un anillo de luz casi perfecto. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Rizzo et al.] SPT0418-47, no parece tener brazos espirales, tiene al menos dos carac- terísticas típicas de nuestra Vía Lác- tea: un disco giratorio y una protube- rancia, el gran grupo de estrellas concentradas alrededor del centro galáctico. Es la primera vez que se ve una protuberancia en una etapa tan temprana de la historia del universo, haciendo de SPT0418-47 la galaxia parecida a la Vía Láctea más distante observada hasta el momento. «La gran sorpresa fue descubrir que esta galaxia es en realidad bastante similar a las galaxias cercanas, al con- trario de lo que se esperaba por los modelos y observaciones anteriores, menos detalladas» , sugiere el coau- tor Filippo Fraternali, del Instituto Astronómico Kapteyn de la Universi- dad de Groningen, en los Países Bajos. En el universo primitivo, las ga- laxias jóvenes todavía estaban en proceso de formación, por lo que los