Universo septiembre-octubre 2020

27 CRÓNICAS ESPACIALES madamente cortas, lo que permite a los astrónomos ver cambios en las úl- timas dos décadas. En particular, las amplias vistas del Hubble de cada ne- bulosa en múltiples longitudes de onda están ayudando a los investiga- dores a rastrear las historias que de- jan las ondas de choque. Dichos cho- ques se generan típicamente cuando los vientos estelares nuevos y rápidos golpean y barren el gas y el polvo, de expansión más lenta, expulsados por la estrella en su pasado reciente, ge- nerando cavidades similares a burbu- jas con paredes bien definidas. Los investigadores sospechan que en el corazón de cada nebulosa había dos estrellas orbitando una alrededor de la otra. La evidencia de un “dúo di- námico” central proviene de las for- mas extrañas de estas nebulosas. Cada una tiene una cintura pelliz- cada y polvorienta y lóbulos polares o salidas, así como otros patrones si- métricos más complejos. La principal teoría para la generación de tales es- tructuras en nebulosas planetarias es que la estre- lla que pierde masa es una de las dos estrellas de un sistema binario. Las dos estrellas orbitan entre sí lo suficientemente cerca co- mo para eventualmente interactuar, produciendo un disco de gas alrededor de una o ambas estrellas. Luego, el disco lanza cho- rros que inflan los lóbulos de gas que fluyen hacia los polos. Otra hipótesis popular relacionada es que la estrella más pe- queña de la pareja puede fusionarse con su compa- ñera estelar hinchada y de evolución más rápida. Esta configuración de es- trella binaria de “envoltu- ra común” de muy corta duración también puede generar chorros oscilan- tes, formando los flujos bipolares característicos que se ven comúnmente en las nebulosas planeta- rias. Sin embargo, las es- trellas compañeras sospe- chosas en estas nebulosas planetarias no se han ob- servado directamente. Los investigadores sugie- ren que esto puede de- berse a que estas compa- ñeras están muy próximas o ya han sido tragadas por estrellas gigantes rojas UNIVERSO