Universo septiembre-octubre 2019

7 ASTROBIOLOGÍA C onocidas estre- llas brillantes y estrellas anfitrionas exoplanetarias se- leccionadas dentro de los 65 años luz de nuestro Sol. Los nombres de las es- trellas anfitrionas aparecen en tur- quesa; los nombres de las estrellas sin planetas conocidos aparecen en vio- leta. [Backalley- astronomy] de variación de la velocidad radial, no es sorprendente el que se haya descubierto el mayor número de “Tierras candidatas” alre- dedor de este tipo de enanas. Entre los 18 exoplanetas del tamaño de la Tie- rra conocidos hoy en día, uno se descubrió al- rededor de una enana G, dos alrededor de enanas K y hasta 15 alrededor de enanas M. A primera vista, no importa si las estrellas an- fitrionas son enanas de tipo solar o enanas rojas. Lo importante es que los planetas estén en la zona habitable, aunque en el caso de las enanas M esto significa estar muy cerca de la superficie de la estrella. Por el contrario, es- pecialmente en los últimos años y a través de estudios principalmente teóricos, los investi- gadores se han dado cuenta de que las cosas no son tan obvias como parecían hasta hace unos años. Si el objetivo es descubrir planetas potencialmente habitables o habitados, los peores lugares para buscarlos podrían ser los sistemas de enanas M. De hecho, tienen ca- racterísticas evolutivas que entran en con- flicto con la posibilidad de albergar vida. Durante los primeros mil millones de años de existencia, en la fase de pre-secuencia princi- pal, estas estrellas son mucho más brillantes y cálidas de lo que serán después de alcanzar la secuencia principal. Además, durante algu- nos miles de millones de años después del