Universo septiembre-octubre 2019

43 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2019 ASTRONÁUTICA L as supernovas, como la que se muestra a conti- nuación, son las principales fuen- tes de radiación galáctica que llega a nuestro Sistema Solar y afecta di- rectamente a las naves espaciales que viajan más allá de la magne- tosfera. [ESO/M. Kornmesser] Por el contrario, las misiones espaciales se en- frentan a un zoo heterogéneo de partículas, con niveles de energía muy diferentes. Todas estas inconsistencias y otras considera- ciones ambientales dan incertidumbre a los resultados de los estudios de radiobiología espacial y los hacen solo parcialmente explo- tables para extrapolaciones y predicciones sobre las consecuencias clínicas para los as- tronautas. Esto no es alentador, ya que los riesgos para la salud asociados con la expo- sición a la radiación espacial serán aún más relevantes cuando las futuras misiones tripu- ladas requieran transferencias mucho más allá de la órbita terrestre baja, y más allá de la protección de nuestra magnetosfera. Hasta ahora, solo 27 astronautas han excedi- do estos límites durante el programa Apolo y lo han hecho solo durante unos días, una muestra estadísticamente insuficiente para proporcionar información significativa so- bre los efectos de la radiación espacial en el cuerpo humano. Cerca de otros 530 astro- nautas operaron en órbita terrestre baja, donde solo las estancias más largas y repeti- das pueden considerarse peligrosas (50 as- tronautas han excedido los 330 días a bordo de las estaciones espaciales). A pesar de la protección ofrecida por la mag- netosfera, un astronauta en órbita acumula aproximadamente 200 veces más radiación que un piloto de línea aérea o una enferme- UNIVERSO