Universo septiembre-octubre 2019

38 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2019 CRÓNICAS ESPACIALES Un disco “protolunar” alrededor de un planeta distante I magen de ALMA del polvo en PDS 70, un sistema estelar ubicado a aproximadamente 370 años luz de la Tierra. Dos manchas débiles en la re- gión de la brecha de este disco se aso- cian con planetas recién formados. Una de esas concentraciones de polvo es un disco circumplanetario, la pri- mera característica de este tipo detec- tada alrededor de una estrella distante. [ALMA (ESO/ NAOJ/NRAO); A. Isella] G racias al Atacama Large Milli- meter/submillimeter Array (ALMA), un equipo de astró- nomos observó por primera vez un disco circumplanetario, el anillo de polvo y gas que rodea algunos pla- netas y que, según creen los astróno- mos, controlan la formación pla- netaria y crean un completo sistema de lunas como el que hay alrededor de Júpiter. Este joven sistema estelar, conocido como PDS 70, se encuentra a unos 370 años luz de la Tierra. Reciente- mente se confirmó la presencia de dos planetas masivos similares a Júpi- ter orbitando alrededor de la estre- lla. El hallazgo lo había realizado el Very Large Telescope (VLT), de la Or- ganización Europea para la Investiga- ción Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO, en su sigla en inglés), por ALMAObservatory que anteriormente detectó el cálido brillo emitido naturalmente por el gas de hidrógeno en proceso de acre- ción en dirección de los planetas. Las nuevas observaciones de ALMA en su lugar muestran las débiles ondas de radio emitidas por las dimi- nutas partículas de polvo alrededor de la estrella (de aproximadamente una décima de milímetro de diáme- tro). Los datos de ALMA, combinados con las observaciones ópticas e infra- UNIVERSO