Universo septiembre-octubre 2019

20 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2019 CRÓNICAS ESPACIALES por IAC Desvelado el nacimiento de la Vía Láctea V isión artística de la muy joven Via Lattea. [Gabriel Pérez Díaz, SMM (IAC)] E l Universo de hace unos 13000 millones de años era muy dis- tinto al que hoy día conocemos. Las estrellas se formaban a un ritmo vertiginoso, creando las primeras ga- laxias enanas, cuya fusión daría lugar a las galaxias más masivas actuales, incluyendo la nuestra. Sin embargo, la cadena exacta de acontecimientos que modeló la Vía Láctea era un mis- terio, hasta ahora. Medidas precisas de posición, brillo y distancia para aproximadamente un millón de estrellas de nuestra Galaxia en un radio de 6500 años luz alrede- dor del Sol, aportadas por el telesco- pio espacial Gaia, han permitido a un equipo del IAC vislumbrar sus etapas iniciales. «Hemos analizado y com- parado con modelos teóricos la dis- tribución de colores y magnitudes (brillo) de estrellas en la Vía Láctea, diferenciando entre varias compo- nentes: el denominado halo estelar (una estructura esférica que rodea a las galaxias espirales) y el disco grueso (estrellas pertenecientes al disco de nuestra Galaxia, pero a cierta altura)» , señala Carme Gallart, investigadora del IAC y primera au- tora de este artículo, que hoy publica la revista Nature Astronomy . Estudios anteriores habían descubierto que el UNIVERSO