Universo septiembre-octubre 2018

5 P ocos temas en la ciencia planetaria ex- citan más a los investigadores y al pú- blico que el descubrimiento del agua. Para los geólogos y climatólogos, el agua líquida revela que las condiciones deben estar dentro de un régimen de temperatura razonable, proporcionando información so- bre la superficie y la atmósfera. Para los as- trobiólogos, el agua líquida es uno de los requisitos clave necesarios para la vida tal como la conocemos. Los ingenieros espacia- les ven el agua líquida tan clave para la vida como para la reducción de costos: el agua en forma líquida significa una fuente más apta para el combustible y el consumo. Entre los cuerpos portadores de agua co- nocidos más allá de la Tierra, solo Marte ha SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 PLANETOLOGÍA UNIVERSO combinado el rápido descubrimiento cien- tífico con el compromiso público y la capa- cidad técnica con la viabilidad económica. Un estudio reciente de Planum Australe en la región del casquete polar sur, utilizando el Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding, o MARSIS, del Mars Express Orbiter (MEO) de la Agencia Espacial Europea (ESA), informa de la de- tección de lo que podría ser una ubicación activa de agua persistente, aún líquida, aunque no de fácil acceso o, para el caso, de forma utilizable por futuros colonos. La colaboración de investigación italiana, di- rigida por Roberto Orosei en el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica en Bolonia, publicó los hallazgos de su estudio de 12 L a nave espacial Mars Express uti- lizó su experimento MARSIS (Mars Ad- vanced Radar for Subsurface and Io- nosphere Sounding) para enviar ondas de radio a Marte e interpretar los ecos recibidos. Según los datos, los científicos creen que hay agua debajo de la superfi- cie de Marte. [ESA]