Universo septiembre-octubre 2018

47 CRÓNICAS ESPACIALES nacen los planetas, pero hasta ahora sólo un puñado de observaciones han detectado indicios de planetas bebé en ellos» , explica Miriam Kep- pler, que lidera el equipo detrás del descubrimiento del planeta PDS 70, aún en formación. «El problema es que, hasta ahora, la mayoría de estos candidatos a planeta podrían ser solo fenómenos en el disco» . El descubrimiento del joven compa- ñero de PDS 70 es un emocionante re- sultado científico que ya ha merecido una investigación más profunda. En los últimos meses, un segundo equipo, que implica a muchos de los astrónomos del equipo del descubri- miento, incluyendo a Keppler, ha se- guido estudiando las observaciones iniciales para investigar al nuevo com- pañero planetario de PDS 70 con más detalle. No solo han obtenido la es- pectacular imagen del planeta que se muestra aquí, sino que fueron incluso capaces de obtener un espectro del planeta. El análisis de este espectro indicó que su atmósfera está turbia. El compañero planetario de PDS 70 ha escavado un disco de transición (un disco protoplanetario con un gigan- tesco “hueco” en el centro). Estas bre- chas internas se conocen desde hace U tilizando el instru- mento SPHERE, instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, un equipo de astrónomos ha captado la primera imagen con- firmada de un planeta formándose en el pol- voriento disco que rodea a una estrella joven. El joven planeta está haciéndose ca- mino a través del disco primordial de gas y polvo que rodea a la joven estrella PDS 70. Los datos sugieren que la atmósfera del pla- neta es nubosa. [ESO] SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 El instrumento SPHERE también per- mitió al equipo medir el brillo del pla- neta en diferentes longitudes de onda, lo que, a su vez, permite dedu- cir las propiedades de su atmósfera. El planeta destaca claramente en las nuevas observaciones, visible como un punto brillante a la derecha del centro ennegrecido de la imagen. Se encuentra aproximadamente a 3000 millones de kilómetros de la estrella central, lo cual equivale a la distancia entre Urano y el Sol. El análisis mues- tra que PDS 70b es un planeta gase- oso gigante con una masa unas cuantas veces la de Júpiter. La super- ficie del planeta tiene una tempera- tura de aproximadamente 1000° C, muchomás caliente que cualquier pla- neta de nuestro Sistema Solar. La región oscura en el centro de la imagen se debe al uso de un coronó- grafo, una máscara que bloquea la luz cegadora de la estrella central y permite a los astrónomos detectar a sus compañeros planetarios del dis- co, mucho más tenues. Sin esta más- cara, la débil luz del planeta sería totalmente superada por el intenso brillo de PDS 70. «Estos discos alrededor de estrellas jóvenes son los lugares en los que UNIVERSO