Universo septiembre-octubre 2018

44 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 PLANETOLOGÍA E sta infografía destaca las principales fuen- tes que pueden contribuir a la dotación de CO 2 marciano. Des- afortunadamente, la masa de gas que se puede li- berar con la tec- nología actual es considerable- mente más baja que la necesaria para comenzar la terraformación de Marte. [NASA] la acumulación de agua líquida en la super- ficie, en una cantidad estimada en 1/7 del flujo de agua primordial océanos. Si el escudo propuesto por Green no resulta ser tan eficiente como se espera, algunas es- trategias ya conocidas podrían implemen- tarse al mismo tiempo, diseñadas para au- mentar la temperatura y acelerar el efecto invernadero. Una de estas estrategias es re- ducir el albedo de las regiones en las que las reservas de hielo de CO 2 y H 2 O están más concentradas, por lo que una mayor absor- ción del calor proveniente del Sol puede fa- vorecer su sublimación. La reducción del albedo podría lograrse depositando polvos oscuros tomados de las superficies de Fobos y Deimos, o fomentando la proliferación localizada de las formas de vida extremófi- las llevadas de la Tierra. Otra solución implica el uso de enormes es- pejos en órbita, formados por películas del- gadas de materiales plásticos de aluminato, capaces de reflejar el calor solar hacia áreas específicas de la superficie marciana. También hay quienes sugieren llevar a Mar- te grandes cantidades de amoniaco, me- tano y otras moléculas particularmente ade- cuadas para activar un efecto invernadero, como los CFC y los PFC, que son mucho más eficientes que el CO 2 , pero también son de- cididamente perjudiciales para la forma- ción deseable de un capa de ozono (similar a la terrestre), esencial para romper el flujo de rayos ultravioleta que esterilizan la su- perficie marciana. Cualquiera que sea la estrategia que se adopte para reconstituir el campo magné- tico y la atmósfera, sería inútil si no hubiera suficiente CO 2 en Marte para consolidar el efecto invernadero deseado. Hasta ahora, los científicos se habían mostrado bastante optimistas al respecto, pero un estudio muy reciente, promovido por la NASA y publi- cado a fines de julio en Nature Astronomy , afirma exactamente lo contrario. Los auto- res son Bruce M. Jakosky (Universidad de Colorado, Boulder) y Christopher S. Edwards (Universidad del Norte de Arizona). En su artículo, titulado “Inventario de CO 2 dispo- nible para terraformar Marte”, los dos in- vestigadores examinan los datos recopila- dos en las últimas dos décadas de varias sondas que han medido la abundancia de CO 2 en la atmósfera, en la superficie y en el subsuelo de Marte, así como la disper- sión de gases atmosféricos en el espacio. Los resultados dicen que incluso si pudiéra- mos vaporizar todo el CO 2 contenido en los UNIVERSO