Universo septiembre-octubre 2018

41 PLANETOLOGÍA E sta animación pasa de un primer Marte hú- medo a un Marte seco actual. [Cre- ado para la mi- sión MAVEN del Lunar and Plane- tary Institute] I mpresión artís- tica de la terra- formación de Marte, desde su estado actual a un mundo habi- table. [William Black] SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 Como consecuencia, el contenido de vapor de agua atmosférico tam- bién aumentaría y el efecto invernadero ten- dría un impulso adicio- nal. Teniendo Marte una gravedad superfi- cial igual al 38% de la Tierra, para obtener una presión como la nuestra, la masa de aire vertical debería ser más relevante por unidad de área. Pero para vivir en el planeta rojo, también pode- mos contentarnos con una presión menor a la que estamos acostumbrados en la Tierra. Los científicos estiman que ya con 190 mili- bares el traje presurizado ya no sería nece- sario, una máscara de oxígeno puro con presión positiva sería suficiente. A 240 mili- bares (casi ¼ de la presión promedio en la orilla del mar) bastaría un respirador de al- tura estándar. Obviamente, sería necesario usar ropa protectora contra los fotones más energéticos y las partículas cargadas más da- ñinas, que no se paran por aumentar sim- plemente la masa de CO 2 en la atmósfera. Para lo primero, se necesita una capa de ozono, y para lo último, una ionosfera bien estructurada producida por un campo mag- nético global. Marte está desprovisto de ozono y muestra solo un indicio de ionos- dificultades a superar para comenzar son cada vez más evidentes. Como ya se mencionó, el objetivo principal es el engrosamiento de la atmósfera mar- ciana. Es como retroceder el reloj hace más de 3 mil millones de años cuando la vida en ese planeta era sostenible. La atmósfera ac- tual produce una presión superficial de solo 6 milibares (0,6% de la de la Tierra). Está compuesto de 96% de dióxido de carbono (CO 2 ), mientras que el 4% restante incluye argón, nitrógeno, oxígeno y monóxido de carbono. El CO 2 es un gas de efecto inverna- dero, y si fuera posible sublimar el conte- nido en forma de hielo en los casquetes polares, en el suelo y en el subsuelo, sería posible elevar significativamente la presión atmosférica y, por lo tanto, la temperatura. UNIVERSO