Universo septiembre-octubre 2018

39 E n las novelas y películas de ciencia fic- ción, el problema de la superpoblación de la Tierra se plantea de vez en cuando, y la solución que normalmente se propone es la transferencia del excedente de la población a bases espaciales y colonias construidas en la órbita terrestre o en otros cuerpos planetarios. En realidad, las solucio- nes de este tipo serían tecnológicamente po- sibles, pero ciertamente no resolverían el problema. De hecho, solo se podría trans- ferir una fracción irrelevante de la pobla- ción de la Tierra: miles de personas si queremos ser realistas; millones de per- sonas si queremos ser visionarios. Lamentablemente, ya hoy en día, en nuestro planeta existe un claro exce- dente de población en comparación con los recursos disponibles: el ham- bre, las migraciones masivas y las guerras son testigos de esto. La ONU predice que en 2050 los huma- nos llegarán a casi 10 mil millones, un 33% más que hoy. En 2100 las previsiones indican un optimista 11- 12 mil millones. Incluso si este valor improbable resulta ser correcto, ha- brá alrededor de 4 mil millones de personas más que en la actualidad, y es poco probable que, en ausencia de recursos suficientes en la Tierra, esas personas puedan ser transferidas a otro lugar. Durante casi cincuenta años no hemos recorrido más de 500 km desde la super- ficie de nuestro planeta, y cada dos años nos ilusionamos a nosotros mismos sobre que alguien logre poner un pie en Marte. ¿Cómo podemos pensar seriamente que en los próximos siglos vamos a resolver el problema de la superpoblación mediante la transferencia, quién sabe cómo y quién sabe dónde de una parte no despreciable de la humanidad? Para un gran número de colo- nos, delimitados entornos extraterrestres no son suficientes, necesitamos un planeta rte SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 PLANETOLOGÍA UNIVERSO D e fondo, imagen artística de un Marte pri- mitivo, cuando el planeta era muy similar a la Tierra. [Creado para la misión MAVEN por el Lunar and Planetary Institute]