Universo septiembre-octubre 2018

23 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 PLANETOLOGÍA D iferencias com- posicionales entre los planetas gigantes y sus ta- maños relativos. La Tierra se muestra para comparación. Júpiter y Saturno están hechos princi- palmente de hidró- geno y helio, los planetas terrestres son casi roca pura, mientras que Urano y Neptuno se piensa que son principal- mente acuosos. [JPL/Caltech, based on material from the Lunar and Pla- netary Institute] A continuación, a la izquierda, Imagen de Urano tomada por la nave espacial Voyager 2 en 1986; a la derecha, Nep- tuno recientemente fotografiado por el VLT, desde Chile. [NASA/JPL-Caltech, ESO/P. Weilbacher (AIP)] en equilibrio con la insolación, lo que signi- fica que el calor que fluye desde abajo es insignificante, algo extraño si tenemos en cuenta que la temperatura central está esti- mada en 5000°C. Es como si hubiera una ca- pa de material aislante que previene el calor interno de extenderse al espacio exterior. Casi al mismo tiempo que el descubrimiento de esta anomalía, se encontró otra igual- mente enigmática: el eje del campo magné- tico es altamente asimétrico, inclinado más de 60° en comparación con la rotación y, además, no pasa por el centro del planeta. Dado que en el origen de un campo magné- tico planetario están girando masas fluidas, las presentes dentro de Urano deben distri- buirse de forma muy heterogénea. ¿Pueden todas estas rarezas de Urano ser atribuidas a una causa única? Tal vez, sí. Ambas anomalías térmicas y magnéticas son UNIVERSO