Universo septiembre-octubre 2018

PLANETOLOGÍA 21 UNIVERSO R econozcámoslo, Urano casi nunca es un tema importante en la astronomía popular. No hay mucho emocionante que decir sobre el séptimo planeta de nues- tro Sistema Solar. Después del rápido sobre- vuelo realizado por la sonda Voyager 2 el 24 de enero de 1986, que dio un salto en nuestro conocimiento de Urano, se ha agre- gado muy poca información a base de utili- zar observaciones esporádicas de grandes telescopios en tierra y, sobre todo, gracias al telescopio espacial Hubble. SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2018 Incluso hoy el perfil que podemos trazar de Urano es solo aproximado: es un gigante congelado de 50000 km de diámetro; un poco más grande y un poco menos masivo que Neptuno; probablemente tiene un pe- queño núcleo rocoso coronado por un den- so y fluido océano de agua, metano y amo- niaco; tiene una atmósfera dominada por el hidrógeno y helio, con un pequeño por- centaje de metano que le da al planeta su típico color azul verdoso. Esta breve des- cripción, sin embargo, carece de los dos as- E spectacular fotomontaje hecho por Jimmy Wallebring (Öre- bro, Suecia), el cual muestra Urano, algunas lunas grandes, y anillos como se ve desde el gran cañón Messina Chasma que carac- teriza la superficie del satélite Titania.