Notícias do Espaço Setembro-Outubro 2016

não se podendo tirar nenhuma conclu- são sem evidências observacionais di- retas e caracterização da atmosfera do planeta. Considerações semelhantes aplicam-se igualmente aos planetas re- centemente descobertos em torno de TRAPPIST-1. Dois artigos separados debatem a ha- bitabilidade de Proxima b e o seu clima possível. Pensa-se que água líquida possa existir à superfície do planeta apenas nas regiões mais ensolaradas, tanto numa zona situada do hemisfé- rio do planeta que se encontra virado para a estrela (rotação síncrona) ou num cinturão tropical (rotação de res- sonância 3:2). A rotação de Proxima b, a forte ra- diação emitida pela sua estrela e a his-tória de formação do planeta fazem com que o clima seja muito diferente do da Terra, sendo impro- vável que Proxima b tenha estações. Esta descoberta marca o início de observações extensas subsequentes, tanto obtidas comos in- strumentos atuais, co- mo com a nova geração de telescópios gigantes tais como o European Extremely Large Tele- scope (E-ELT). Alguns dos métodos para estudar a atmo- sfera de um planeta dependem desse planeta passar em frente da sua estrela e a radiação estelar passar através da atmosfera no seu percurso até à Terra. Atualmente não temos evidências de que Proxima b transite em frente ao disco da sua estrela progenitora e as hipóteses disso acontecer parecempe- quenas, no entanto estão em pro- gresso mais observações para verificar esta possibilidade. Proxima b será o alvo principal para se procurar evidên- cias de vida noutros locais do Universo. Aliás, o sistema de Alfa Centauri é tam- bém o alvo da primeira tentativa da humanidade de viajar para outro sis- tema estelar, o projeto StarShot. GuillemAnglada-Escudé conclui: “Des- cobriram-se já muitos exoplanetas e irão descobrir-se muitos mais, no en- tanto a procura do mais próximo po- tencial planeta análogo à Terra e a sua subsequente descoberta constituíram na realidade uma experiência para toda a vida para toda a equipa. A his- tória e esforços demuitas pessoas con- vergiram nesta descoberta. Este resul- tado é por isso também um tributo a todos eles. A procura de vida em Pro- xima b é o passo seguinte...” E ste vídeo leva o espectador desde a Terra até à estre- la mais próxima, a Proxima Centauri. Aqui podemos ver o planeta Proxima b, que orbita a sua estrela anã vermelha a cada 11,2 dias. Este planeta situa-se na zona de habitabilidade da estrela, o que significa que pode ter água líquida à superfície. [PHL @ UPR Arecibo, ESO] n