Notícias do Espaço Setembro-Outubro 2016

5 SETEMBRO-OUTUBRO 2016 CRÓNICAS ESPACIAIS Centauri foram observados em 2013, no entanto a detecção não foi con- vincente. Desde essa altura que te- mos trabalhado arduamente de mo- do a obter mais observações a partir do solo com a ajuda do ESO e doutras instituições. Estivemos a preparar a recente campanha Pálido Ponto Ver- melho cerca de dois anos.” Os dados do Pálido Ponto Vermelho, quando combinados comobservações anteriores obtidas nos observatórios do ESO e noutros lados, revelaram o sinal claro de um resultado verdadei- ramente excitante. Há alturas em que a Proxima Centauri se aproxima da Terra com uma velocidade de cerca de 5 km/hora — a velocidade normal de andamento de um ser humano — e outras alturas em que se afasta à mesma velocidade. Este padrão regu- lar de variação nas velocidades ra- diais repete-se com um período de 11,2 dias. Uma análise cuidada dos minúsculos desvios de Doppler resul- tantes mostrou que estes desvios indi- da Proxima Centauri E sta impressão artística mostra uma vista da superfície do planeta Pro- xima b, o qual orbita a estrela anã vermelha Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sistema Solar. A estrela dupla Alfa Centauri AB tam- bém pode ser vista na imagem por cima e à direita da Proxima Centauri. Proxima b é um pouco mais massivo que a Terra e orbita na zona de habi- tabilidade da Proxima Centauri, zona onde a temperatura permite a exis- tência de água líquida à superfície do planeta. [ESO/M. Kornmesser]