Notícias do Espaço Setembro-Outubro 2016

34 CRÓNICAS ESPACIAIS Um surpreendente planeta com três sóis gravitacional, complexa e variá- vel, das outras duas estrelas do sistema, e por isso pensava-se que seria muito improvável existi- rem planetas em órbitas estáveis nestas condições. Situado a cerca de 320 anos-luz de distância da Terra na constelação do Centauro, o HD 131399Ab tem cerca de 16 milhões de anos de idade, o que o torna igualmente num dos exoplanetas mais jovens descobertos até à data, e um dos muito poucos a serem di- retamente fotografados. Com uma temperatura de 580 graus Celsius e uma massa estimada de cerca de quatro vezes a massa de Júpiter, este exo- planeta é também um dos mais frios e menos massivos a ter sido diretamente fotografado. “O HD 131399Ab é um dos poucos T atooine, o planeta natal de Luke Skywalker da sa- ga da Guerra das Estrelas, era um mundo estranho com dois sóis no céu, no entanto os astrónomos aca- bam de descobrir um planeta num sistema ainda mais exótico, onde um observador desfrutaria ou de um dia constante, isto é, sem noite, ou de triplos nasceres e pores de sol todos os dias, dependendo das esta- ções, estações estas que neste pla- neta duram mais que uma vida humana. Este mundo foi descoberto por uma equipa de astrónomos lide- rada pela Universidade do Arizona, no EUA, através de imagens diretas obtidas pelo Very Large Telescope do ESO (VLT), no Chile. O planeta, chamado HD 131399Ab não é como nenhum outro mundo conhecido — a sua órbita em torno da estrela mais brilhante das três é a maior conhecida num sistema estelar múl- tiplo. Tais órbitas são frequente- mente instáveis, devido à atração por ESO / Margarida Serote SETEMBRO-OUTUBRO 2016