Notícias do Espaço Setembro-Outubro 2016

PLANETOLOGIA F otometria de K2-72. A partir do sinal conjunto, Ian Crossfield e os seus colegas ex- traíram as curvas de luz das transi- ções de 4 plane- tas, cujos mínimos são mostrados em cores diferentes. [ApJ, Crossfield et al.] Por baixo, uma representação ar- tística do sistema planetário K2-72. Os 4 planetas que o compõe têm o tamanho da Terra e dois deles po- dem ser habitá- veis. [NASA/JPL] a exoplanetas, descobertos durante as primei- ras cinco campanhas observacionais (cada uma de cerca de 80 dias) entre 2014 e 2015, e mais tarde sujeitados a uma intensa análise fotográ- fica fotométrica, espetroscópica e de alta reso- lução usando vários instrumentos poderosos, incluindo os telescópios W. M. Keck no Hawaii, os telescópios Gemini (Hawaii e Chile), o Large Binocular Telescope (Arizona) e o Automated Planet Finder (Califórnia). Os dados recolhidos foram posteriormente processados usando modelos estatísticos de validação. O resultado de tudo isto foi que 104 dos iniciais 197 candi- datos foram validados e 57 destes localizam-se em sistemas multi-planetários. 30 outros can- didatos afinal forampositivos falsos, enquanto para os restantes 63 algumas incertezas exi- stem e mais estudos serão necessários para de- terminar a sua natureza. Entre todos os novos planetas validados, 37 têm diâmetros inferio- res ao dobro do da Terra e 5 deles recebem da sua estrela a mesma energia que o nosso pla- neta recebe do Sol. A descoberta mais interes- sante a emergir deste trabalho da equipa de Crossfield envolve o sistema planetário de uma estrela anã vermelha do tipo espetral M, cha- mada K2-72, a 181 anos-luz de distância, na constelação Aquarius. À volta desta estrela rodam4 planetas, arranjados emórbitas muito menores que a de Mercúrio. Os 4 possuem ta- manhos comparáveis ao da Terra (de 1,2 a 1,5 diâmetros terrestres) e quase certamente pos-