Notícias do Espaço Setembro-Outubro 2016

PLANETOLOGIA 25 A “segunda vida” do telescópio espacial Kepler está-se a provar cada vez mais interessantes e descobertas de novos candidatos a exopla- netas ainda se seguem umas às outras. Em apenas dois anos, mais de 450 foram encontrados, um terço dos quais foi confirmado por gran- des telescópios terrestres. De todos os sistemas recentemente desco- bertos, o mais interessante é o da anã vermelha K2-72, que contém 4 planetas do tamanho da Terra, quase certamente rochosos. Q uando em 2012 e 2013 dois dos giro- scópios do Kepler pararam de tra- balhar e não foi possível manter o telescópio apontado com super-precisão à pequena área do céu que deveria monitori- zar constantemente, parecia ter sido o fim SETEMBRO-OUTUBRO 2016 exoplanetas A ilustração no fundo mostra a nova estratégia observacional do te- lescópio espacial Kepler que, desde o começo da missão K2, tem como alvos regiões do céu arranjadas ao longo de uma eclíptica. Explo- rando a pressão exercida pela radiação solar, os engenheiros da NASA conseguiram contornar o problema da estabilidade de apontamento causado pela avaria de dois giroscópios e asseguraram mais quatro anos de operação para o telescópio. [NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle]