Notícias do Espaço Setembro-Outubro 2016

O pequeno punhado de estrelas bril- hantes situado no centro nesta imagem de grande angular trata-se de Messier 18, um enxame estelar aberto que contém estrelas que se formaram todas a partir da mesma nuvem mas- siva de gás e poeira. Esta imagem, que também mostra parte a brilhante Nebulosa Omega (Messier 17) em cima, foi criada a partir de dados do DSS2. [ESO/Digitized Sky Survey 2] a radiação emitida por estrelas distan- tes. As ténues nuvens avermelhadas contrastantes que permeiam a ima- gem por entre as estrelas são compos- tas por hidrogénio gasoso ionizado. O gás brilha porque estrelas jovens extre- mamente quentes como estas emitem radiação ultravioleta intensa, a qual ar- ranca os electrões ao gás circundante, fazendo com que este emita o ténue brilho que observamos na imagem. Sujeito a condições adequadas, este material poderá um dia colapsar sobre si mesmo, dando à Via Láctea mais uma “ninhada” de estre- las — num processo de formação estelar que pode continuar indefini- damente. Esta enorme imagem de 30577 por 20108 pixels foi captu- rada pela câmara Omega- CAM, montada no Tele- scópio de Rastreio do VLT (VST), no Observatório do Paranal, no Chile. E sta sequência vídeo transporta- nos desde uma vista alargada da Via Láctea até às profundezas das regiões centrais da nossa Galá- xia, onde muitas regiões de forma- ção estelar brilhantes e enxames estelares podem ser observados. A imagem final é um plano de por- menor do céu em torno do bril- hante enxame estelar Messier 18, obtida com o Telescópio de Rastreio do VLT, no Observatório do Paranal do ESO. [ESO/Digitized Sky Survey 2/N. Risinger (skysurvey.org)] n