MacroCosmos septembre-octobre 2024

7 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2024 ASTRO PUBLISHING R endu d’une sphère de Dyson à coquille presque terminée. Malgré toutes les variantes de ces mégastructures hypothé- tiques, on ne sait pas clairement comment l’énergie stellaire collectée depuis la surface interne de la sphère peut être transférée vers la planète d’origine de la civilisation constructrice ou vers d’autres destinations. [Neil Blevins] L e spectre électromagnétique, avec la sous-région qui comprend l’infra- rouge proche, moyen et lointain mise en évidence. [Technology Networks] contiennent et, se réchauffent inté- rieurement, elles rayonnent depuis la surface externe une quantité non né- gligeable de lumière infrarouge, que Dyson a suggéré de rechercher à des longueurs d’onde comprises de 8 à 12 microns, l’une des meilleures fenêtres (appelées bande N) accessibles depuis les télescopes au sol. (Le premier té- lescope spatial infrarouge, IRAS, a été lancé plus de vingt ans plus tard et a observé plus de 250000 sources à 12, 25, 60 et 100 microns.) Selon la vision initiale de Dyson, une civilisation bien plus avancée techno- logiquement que la nôtre aurait les moyens pour collecter tout le maté- riel nécessaire à la construction d’une sphère directement à partir des pla- nètes de son système. En attribuant à la sphère un rayon de deux unités astronomiques et une épaisseur de quelques mètres, Dyson a calculé que la mégastructure pourrait être (théo- riquement) réalisée en reconvertis- sant la masse entière d’une planète de la taille de Jupiter. On imagine fa- cilement que les sphères de Dyson ne sont restées longtemps qu’une idée bizarre, dont la recherche n’a proba- blement pas été tentée par presque aucun astronome. Néanmoins, ces dernières décennies, elles sont reve- nues sous les projecteurs de temps en temps, grâce à la multiplication des enquêtes infrarouges réalisées aussi bien depuis le sol (par exemple 2MASS) que depuis l’espace (par exemple WISE). Même si les objectifs de ces enquêtes n’avaient rien à voir