MacroCosmos septembre-octobre 2024

SEPTEMBRE-OCTOBRE 2024 munications radio interstellaires. » À cette époque, Giuseppe Cocconi et Philip Morrison avaient ouvert la voie à la recherche de signaux radio émis plus ou moins volontairement par des civilisations extraterrestres, tan- dis que Nikolaj Kardašëv avait émis l’hypothèse que des technologies ex- traterrestres extrêmement avancées auraient pu exploiter d’une manière inimaginable pour nous l’énergie émise par les étoiles. Dyson a enrichi ce scénario en soute- nant l’existence possible dans d’au- tres systèmes planétaires de méga- structures sphériques en forme de co- quille construites autour d’étoiles in- dividuelles et capables d’exploiter la majeure partie de l’énergie émise par celles-ci. Au début des années 1960, tout cela devait ressembler à de la science-fiction, puisque nous connaissions très peu de choses sur notre système solaire et absolument rien sur d’autres systèmes similaires possibles. Cependant, l’hypothèse de Dyson pourrait (et peut) être véri- fiée, parce que ces mégastructures désormais connues sous le nom de « Sphères de Dyson » produiraient deux effets facilement reconnais- sables par l’observateur : elles ca- chent plus ou moins complètement la lumière visible des étoiles qu’elles R eprésentation fantastique d’une sphère de Dyson. Ce type de mégastructures, conçues en 1960 par le physi- cien et mathématicien anglo- américain Freeman John Dyson, pourraient apparaître complètement fermées ou, comme dans ce cas, sous forme de bandes concentriques. Leur présence pourrait être re- marquée en raison d’un excès de rayonnement infrarouge provenant apparemment de l’étoile, ou en raison d’une courbe de lumière anormale de cette dernière. [Getty images]