MacroCosmos septembre-octobre 2024

48 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2024 ASTRO PUBLISHING cennies. Récemment, des observa- tions montrent que le système s’est réchauffé, mais paradoxalement, s’est un peu affaibli. HM Sge est un type particulier d’étoile symbiotique dans laquelle une naine blanche et une étoile compagne géante gonflée et pro- duisant de la poussière sont sur une orbite excentrique l’une autour de l’autre, et la naine blanche ingère le gaz provenant de l’étoile géante. Ce gaz forme un disque chaud autour de la naine blanche, qui peut subir de manière imprévisible une explo- sion thermonucléaire spontanée lorsque la chute d’hydrogène de la géante devient plus intense et qu’une densité critique est atteinte à la surface. Ces « feux d’artifice » entre étoiles compagnes fascinent les astronomes, car ils fournissent des indices sur la physique et la dy- namique de l’évolution stellaire dans Hubble découvre des merveilles autour d’une nova appelée HM Sagittae L es astronomes ont utilisé de nouvelles données du télescope spatial Hubble et du télescope aéroporté SOFIA (Stratospheric Ob- servatory for Infrared Astronomy), ainsi que des données d’archives d’autres missions, pour revisiter l’un des systèmes stellaires binaires les plus étranges de notre galaxie, 40 ans après son apparition sur la scène comme une nova brillante et dura- ble. Une nova est une étoile qui sou- dainement augmente énormément sa luminosité, et puis s’efface dans son ancienne obscurité, générale- ment en quelques mois ou quelques années. Entre avril et septembre 1975, le sys- tème binaire HM Sagittae (HM Sge) est devenu 250 fois plus lumineux. Plus inhabituel encore, il ne s’est pas estompé rapidement comme le font habituellement les novae, mais a conservé son éclat pendant des dé- par NASA/ESA Ray Villard revisé par Fran ç ois Blateyron