MacroCosmos septembre-octobre 2024

38 ASTRO PUBLISHING passe. La qualité exceptionnelle des ébauches a été maintenue tout au long de la production de masse de plus de 230 tonnes de ce matériau très performant. L’ESO est donc très reconnaissant du professionnalisme des équipes qualifiées de SCHOTT, notre partenaire de confiance. » Thomas Werner, chef de projet ELT chez SCHOTT, déclare : « Toute notre équipe est ravie de conclure ce qui a été la plus grosse commande de ZE- RODUR ® dans l’histoire de notre en- treprise. Pour ce projet, nous avons réussi à produire en série des cen- taines de substrats de miroirs en ZE- RODUR ® , alors que nous ne produi- sons habituellement qu’une seule pièce. Ce fut un honneur pour nous tous de contribuer à façonner l’ave- nir de l’astronomie » . Une fois coulés, tous les segments sui- vent un parcours international en plusieurs étapes. Après une lente séquence de refroidissement et de traitement thermique, la surface de chaque ébauche est façonnée par un meulage ultra-précis chez SCHOTT. Les ébauches sont ensuite transpor- tées vers la société française Safran Reosc, où chacune d’entre elles est découpée en forme d’hexagone et polie avec une précision de 10 nano- mètres sur toute la surface optique - ce qui signifie que les irrégularités de la surface du miroir seront inférieures à un millième de la largeur d’un che- veu humain. Les entreprises suivantes par ESO − Thierry Botti T rop grand pour être fabriqué à partir d’un seul morceau de verre, M1 se composera de 798 segments hexagonaux, chacun d’en- viron cinq centimètres d’épaisseur et de 1,5 mètre de diamètre, qui tra- vailleront ensemble pour collecter des dizaines de millions de fois plus de lumière que l’œil humain. Cent trente-trois segments supplémen- taires ont été produits pour faciliter la maintenance et le revêtement des segments une fois le télescope opé- rationnel. L’ESO a également acheté 18 segments de rechange, ce qui porte le nombre total à 949. Les ébauches de M1, pièces façon- nées qui sont ensuite polies pour de- venir les segments du miroir, sont fabriquées en ZERODUR ® , un maté- riau vitrocéramique à faible dilata- tion développé par SCHOTT et opti- misé pour les plages de températures extrêmes sur le site de l’ELT dans le désert d’Atacama. Cette société a également fabriqué les ébauches de trois autres miroirs de l’ELT − M2, M3 et M4 − dans ses installations de Mayence, en Allemagne. « Ce que l’ESO a commandé à SCHOTT, c’est plus que du ZERODUR ® » , déclare Marc Cayrel, responsable de l’Opto- mécanique de l’ELT à l’ESO. « En étroite collaboration avec l’ESO, SCHOTT a peaufiné chaque étape de la production, adaptant le produit pour qu’il réponde aux exigences très strictes de l’ELT, voire les dé- Dernier segment de l’ELT livré avec succès