MacroCosmos septembre-octobre 2024

18 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2024 ASTRO PUBLISHING instruments de Webb sont suffisam- ment sensibles pour détecter une quantité inhabituelle de gaz dense entourant ces galaxies. Ce gaz finira probablement par alimenter la for- mation de nouvelles étoiles dans les galaxies. « Ces galaxies sont comme des îles scintillantes dans une mer de gaz par ailleurs neutre et opaque » , a expliqué Kasper Heintz, auteur principal et professeur agrégé d’as- trophysique au Cosmic Dawn Center (DAWN) de l’Université de Copen- hague, au Danemark. « Sans Webb, nous ne serions pas en mesure d’ob- server ces premières galaxies, et en- core moins d’en apprendre autant sur leur formation. » « Nous nous éloignons d’une image des galaxies comme des écosystèmes isolés. À ce stade de l’histoire de l’univers, les galaxies sont toutes intimement liées au milieu intergalactique avec ses filaments et ses structures de gaz vierge » , a ajouté Simone Nielsen, co-auteure et doctorante également basée à DAWN. Dans les images de Webb, les galaxies ressemblent à des points rouge pâle, c’est pourquoi les données supplémentaires, appelées spectres, ont été cruciales pour les conclusions de l’équipe. Les spectres montrent que la lumière de ces galaxies est absorbée par de Trois galaxies en formation active seulement 400 à 600 millions d’années après le Big Bang par NASA/ESA/CSA Claire Blome Christine Pulliam revisé par Fran ç ois Blateyron L es chercheurs analysant les don- nées du télescope spatial James Webb ont identifié trois galaxies qui pourraient s’être formées active- ment lorsque l’univers n’avait que 400 à 600 millions d’années. Les don- nées de Webb montrent que ces galaxies sont entourées de gaz que les chercheurs soupçonnent être presque exclusivement de l’hydro- gène et de l’hélium, les premiers élé- ments à exister dans le cosmos. Les