MacroCosmos septembre-octobre 2023

41 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2023 externes. La matière stellaire éjectée s’est écoulée dans la zone environ- nante, formant une magnifique struc- ture de gaz et de poussière qui reflète la lumière de l’étoile centrale. Des études détaillées de Toby Jug en lu- mière infrarouge ont révélé que le dioxyde de silicium (silice) est le com- posé le plus susceptible de réfléchir la lumière de HR3126. Les astronomes théorisent que des structures bipo- laires semblables à celles observées dans Toby Jug sont le résultat d’inter- actions entre la géante rouge cen- trale et une étoile compagne binaire. Cependant, des observations anté- rieures n’ont trouvé aucun compa- gnon de ce type pour HR3126. Au lieu de cela, les astronomes ont observé un disque de matériel extrêmement compact autour de l’étoile centrale. Cette découverte suggère qu’un an- cien compagnon binaire a probable- ment été brisé dans le disque, ce qui peut avoir déclenché la formation de la nébuleuse environnante. Dans environ cinq milliards d’années, lorsque notre Soleil aura épuisé ses réserves d’hydrogène, il deviendra lui aussi une géante rouge et finira par évoluer en une nébuleuse plané- taire. Dans un avenir très lointain, tout ce qui restera de notre système solaire sera une nébuleuse vibrante comme Toby Jug, avec le Soleil se re- froidissant lentement au centre. L’image a été développée par l’équipe NOIRLab Communication, Education & Engagement dans le cadre du NOIRLab Legacy Imaging Program. Les observations ont été faites avec Gemini Sud sur le Cerro Pachón, au Chili, en utilisant l’un des deux Gemini Multi-Object Spectro- graphs (GMOS). Bien que les spec- trographes soient conçus pour divi- ser la lumière en différentes lon- gueurs d’onde à des fins d’étude, les GMOS disposent également de puis- santes capacités d’imagerie, comme le démontre cette vue exception- nelle de Toby Jug. U ne paire fluctuante d’anneaux de poussières et de gaz presque symétriques marque l’agonie d’une ancienne géante rouge, comme le montre Gemini Sud, la moitié de l’Observatoire international Gemini, exploité par le NOIRLab de la NSF. La structure résultante, qui ressemblerait à un ancien récipient à boire an- glais, est une rare nébuleuse à réflexion bipolaire. Le scénario suggère que cet objet s’est formé à partir d’interactions entre la géante rouge mourante et une étoile compagne maintenant détruite. L’image a été obtenue par l’équipe NOIR- Lab Communication, Education & Engagement dans le cadre du NOIRLab Legacy Imaging Program. [T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Rodriguez (Gemini Observa- tory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab)] leil (seulement 50 millions d’années, contre 4,6 milliards d’années du So- leil), elle est cinq fois plus massive. Cela a permis à l’étoile de brûler son approvisionnement en hydrogène et de devenir une géante rouge beau- coup plus rapidement que le Soleil. Au fur et à mesure que HR 3126 gon- flait, son atmosphère s’est dilatée et elle a commencé à perdre ses couches !