MacroCosmos septembre-octobre 2023

26 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Des graines cachées d’étoiles géantes révélées par ALMA Observatory Nicolás Lira revisé par Roland Boninsegna et Fran ç ois Blateyron E n utilisant l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), une équipe de re- cherche internationale dirigée par Kaho Morii, Patricio Sanhueza et Fu- mitaka Nakamura a fait une décou- verte révolutionnaire, révélant plus de 800 “graines d’étoiles” cachées dans d’énormes nuages cosmiques. Ceci est d’une grande importance pour décoder le processus déroutant de formation d’étoiles massives, une étape essentielle dans la génération des éléments constitutifs de la vie. La sensibilité et la résolution de pointe d’ALMA ont contribué à percer ce mystère. Les chercheurs ont utilisé ALMA pour scruter 39 nuages cos- miques massifs, connus sous le nom d’Infrared Dark Clouds (IRDC), qui sont considérés comme les pépi- nières d’étoiles de grande masse. Grâce aux capacités d’ALMA, plus de 800 graines stellaires ou noyaux de nuages moléculaires au sein de ces nuages, ont été identifiées, ce qui en fait le plus grand échantillon jamais découvert. Étonnamment, 99 % de ces graines n’ont pas la masse généralement considérée comme nécessaire pour devenir des étoiles de grande masse. Cette observation révolutionnaire plus petites. De plus, il a été observé que la densité du noyau, plutôt que la masse, peut-être le facteur cri- indique que les étoiles de masse éle- vée peuvent suivre une trajectoire de croissance différente des étoiles