MacroCosmos septembre-octobre 2022

50 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2022 ASTRO PUBLISHING par ESO - Thierry Botti Un trou noir dormant en dehors de nôtre galaxie U ne équipe d’experts interna- tionaux, réputée pour avoir démystifié plusieurs décou- vertes de trous noirs, a découvert un trou noir de masse stellaire dans le Grand Nuage de Magellan, une ga- laxie voisine de la nôtre. « Pour la première fois, notre équipe s’est réu- nie pour rendre compte de la décou- verte d’un trou noir, au lieu de la rejeter » , explique Tomer Shenar, responsable de l’étude. De plus, ils ont constaté que l’étoile qui a donné naissance au trou noir a dis- paru sans aucun signe d’une puis- sante explosion. La découverte a été réalisée grâce à six années d’obser- vations effectuées avec le Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire Euro- péen Austral (ESO). « Nous avons identifié une ‘aiguille dans une botte de foin’ » , déclare Tomer Shenar, qui a commencé cette étude à la KU Leuven en Belgique et qui est maintenant boursier Marie- Curie à l’université d’Amsterdam, aux Pays-Bas. Bien que d’autres can- didats similaires aient été proposés, l’équipe affirme qu’il s’agit du pre- mier trou noir de masse stellaire “dormant” à être détecté sans am- biguïté en dehors de notre galaxie. V oici à quoi pourrait ressembler le système binaire VFTS 243 si nous l’exami- nons de près. Le système est composé d’une étoile bleue très chaude, 25 fois plus massive que le Soleil, et d’un trou noir d’au moins 9 masses solaires. La re- présentation n’est pas à l’échelle : en réalité, l’étoile bleue est environ 200000 fois plus grosse que le trou noir. [ESO/L. Calçada]