MacroCosmos septembre-octobre 2022

49 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2022 ASTRO PUBLISHING L a galaxie du Triangle, ou M33, est représentée ici dans l’infrarouge lointain et dans les longueurs d’onde radio. Une partie de l’hydrogène gazeux (rouge) qui trace le bord du disque de la galaxie a été prélevée dans l’espace intergalactique et une partie a été soustrait à des galaxies qui ont fusionné avec celle du Triangle il y a longtemps. L’image est composée de données de la mission Herschel de l’ESA, intégrées aux données de l’observatoire Planck de l’ESA et de deux missions de la NASA, l’Infra- red Astronomy Survey et le Cosmic Background Explorer, ainsi que des radiotélescopes Very Large Array, Green Bank et IRAM. [ESA, NASA, NASA-JPL, Caltech, Christopher Clark (STScI), E. Koch (University of Alberta), C. Druard (University of Bordeaux)] tachant de la partie inférieure gauche de la galaxie, qui a probablement été créée lorsque la galaxie est entrée en collision avec le Petit Nuage de Ma- gellan, il y a environ 100 millions d’années. Les bulles d’espace vide in- diquent les régions où les étoiles se sont récemment formées, parce que les vents intenses des étoiles nouvel- lement nées chassent la poussière et le gaz environnants. La lumière verte autour des bords de ces bulles in- dique la présence de poussière froide qui s’est accumulée à cause de ces vents. La poussière la plus chaude, re- présentée en bleu, indique où les étoiles se forment ou où d’autres processus ont chauffé la poussière. Beaucoup d’éléments lourds dans la nature, tels que le carbone, l’oxygène et le fer, peuvent coller aux grains de poussière, et la présence de diffé- rents éléments modifie la façon dont la poussière absorbe la lumière des étoiles. Cela affecte à son tour la vi- sion que les astronomes ont d’événe- ments tels que la formation stellaire. Dans les nuages de poussière plus denses, presque tous les éléments lourds peuvent se coincer dans les grains de poussière, ce qui augmente le rapport poussière/gaz. Mais, dans les régions moins denses, le rayonne- ment destructeur des étoiles nais- santes ou les ondes de choc des étoiles qui explosent détruisent les grains de poussière et renvoient cer- tains de ces éléments lourds piégés dans le gaz, modifiant à nouveau le rapport. Les astronomes qui étudient l’espace interstellaire et la formation des étoiles veulent mieux compren- dre ce cycle en cours. Les images d’Herschel montrent que le rapport poussière/gaz peut varier dans une seule galaxie jusqu’à un facteur de 20, bien plus que ce qui avait été es- timé précédemment. « Ces images d’Herschel améliorées nous montrent que les “écosys- tèmes” de poussière dans ces galaxies sont très dynamiques » , a déclaré Christopher Clark, astronome au Space Science Telescope Institute de Baltimore, Maryland, qui a dirigé les travaux pour créer les nouvelles images. Les résultats ont été présen- tés pendant une conférence de presse lors de la réunion d’été de l’American Astronomical Society. !