MacroCosmos septembre-octobre 2022

46 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2022 ASTRO PUBLISHING D e nouvelles images utilisant les données de mission de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de la NASA montrent du gaz et de la poussière remplissant l’es- pace entre les étoiles, dans quatre des galaxies les plus proches de notre Voie Lactée. En plus d’être impres- sionnants, les instantanés sont éga- lement un trésor scientifique, four- nissant des informations sur la façon dont la densité des nuages de pous- sière peut considérablement varier au sein d’une galaxie. Avec une consistance semblable à de la fumée, la poussière est créée par les étoiles mourantes et est l’un des matériaux qui forment de nouvelles étoiles. Les nuages de poussière ob- servés par les télescopes spatiaux sont constamment façonnés par l’ex- plosion d’étoiles, les vents stellaires et les effets de la gravité. Près de la moitié de toute la lumière des étoiles dans l’univers est absorbée par la poussière. De nombreux pro- duits chimiques lourds essentiels à la formation de planètes comme la Terre sont enfermés dans des grains de poussière dans l’espace interstel- laire. Comprendre la poussière est un élément essentiel pour compren- dre notre univers. Ces images ont été obtenues grâce aux travaux de l’observatoire spatial Herschel de l’ESA, qui a fonctionné de 2009 à 2013. Les instruments super-froids d’Herschel ont pu dé- tecter la lueur thermique de la pous- sière, qui est émise sous forme de lumière dans l’infrarouge lointain, une gamme de longueurs d’onde Quatre de nos voisins galactiques sous une lumière différente par NASA/ESA Calla E. Cofield revisé par Fran ç ois Blateyron