MacroCosmos septembre-octobre 2022

34 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2022 ASTRO PUBLISHING par Michele Ferrara revisé par Frédéric Thienpont Planète Neuf de plus en plus indécelable L es astronomes recherchent une grande planète transneptu- nienne depuis plus d’un siècle, plus précisément depuis qu’ils ont réalisé que la masse et les propriétés orbitales de Neptune n’étaient pas suffisantes pour expliquer les ano- malies précédemment trouvées dans le mouvement orbital d’Uranus, dont la position dans le ciel semblait dévier de celle calculée. La croyance selon laquelle cette planète devait exister s’est encore accrue après la découverte presque accidentelle de Pluton, dont la masse s’est avérée trop faible pour influencer significa- tivement le mouvement d’Uranus et celui de Neptune, également pas parfaitement respectueux des cal- culs des astronomes. Cependant, au début des années 1990, il est devenu évident que les anomalies détectées dans les positions des deux géantes glacées pouvaient être expliquées même sans supposer l’existence de R eprésentation fantastique de l’hypothétique Planète Neuf, vue très loin du reste du système solaire, qui apparaît comme une tache de lu- mière indistincte ici à côté.