MacroCosmos septembre-octobre 2021

41 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING membre de l’équipe PHANGS. « Les étoiles naissent-elles plus souvent dans des régions spécifiques de leurs galaxies hôtes ? Si oui, pourquoi ? Et après la naissance des étoiles, com- ment leur évolution influence-t-elle la formation de nouvelles généra- tions d’étoiles ? » Les astronomes vont maintenant pouvoir répondre à ces questions grâce à la richesse des données MU- SE et ALMA obtenues par l’équipe PHANGS. MUSE recueille des spectres (les ‘codes-barres’ que les astronomes scannent pour dévoiler les propriétés et la nature des objets cosmiques) à chaque endroit de son champ de vi- sion, fournissant ainsi des informa- tions beaucoup plus riches que les instruments traditionnels. Dans le cadre du projet PHANGS, MUSE a observé 30000 nébuleuses de gaz chaud et recueilli environ 15 millions de spectres de différentes régions galactiques. Les observations ALMA, quant à elles, ont permis aux astronomes de cartographier envi- ron 100000 régions de gaz froid dans 90 galaxies proches, produisant un atlas d’une précision sans précé- dent des pouponnières stellaires de l’Univers proche. N GC 4254 est une galaxie spiralee “grand-design” située à environ 45 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Coma Bérénice. Instrumentation et caractéristiques techniques de l’image égales à celles de NGC 4303. [ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/PHANGS] N GC 3627 est une galaxie spirale située à environ 31 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Lion. Instrumentation et caractéristiques techniques de l’image égales à celles de NGC 4303. [ESO/ALMA(ESO/NAOJ/ NRAO)/PHANGS] (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) sur le VLT de l’ESO dans le désert d’Atacama, au Chili. Ils ont utilisé MUSE pour suivre les étoiles nais- santes et le gaz chaud qui les en- toure. Le gaz alors illuminé et chauffé par les étoiles signale la for- mation d’étoiles en cours. Les nouvelles images MUSE sont maintenant combinées aux observa- tions des mêmes galaxies réalisées avec ALMA. ALMA, qui se trouve également au Chili, est particulièrement bien adapté à la cartographie des nuages de gaz froid, les parties des galaxies qui fournissent la matière première à partir de laquelle les étoiles se for- ment. En combinant les images de MUSE et d’ALMA, les astronomes peuvent examiner les régions galac- tiques où la formation d’étoiles a lieu, par rapport à celles où elle est attendue, afin de mieux comprendre ce qui déclenche, stimule ou retarde la naissance de nouvelles étoiles. Les images qui en résultent sont épous- touflantes et offrent un aperçu spec- taculairement coloré des poupon- nières d’étoiles dans nos galaxies voisines. « Il y a de nombreux mys- tères que nous voulons élucider » , déclare Kathryn Kreckel de l’Univer- sité de Heidelberg en Allemagne et