MacroCosmos septembre-octobre 2021

40 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING Des caractéristiques étonnantes des galaxies proches revelées par ESO - Thierry Botti L es astronomes savent que les étoiles naissent dans des nuages de gaz, mais ce qui déclenche la formation des étoiles, et comment les galaxies dans leur ensemble y participent, reste un mystère. Pour comprendre ce processus, une équipe de chercheurs a observé di- verses galaxies proches avec de puis- sants télescopes au sol et dans l’espace, balayant les différentes ré- gions galactiques impliquées dans la naissance des étoiles. « Pour la première fois, nous résol- vons des groupes d’étoiles qui se for- ment sur une grande variété de lieux et d’environnements avec un échan- tillon qui représente bien les diffé- rents types de galaxies » , explique Eric Emsellem, astronome à l’ESO en Allemagne et responsable des obser- vations basées sur le VLT menées dans le cadre du projet Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS). « Nous pouvons observer directement le gaz don- nant naissance aux étoiles, nous voyons les jeunes étoiles elles- mêmes, et nous assistons à leur évo- lution sur différentes phases. » Eric Emsellem, également affilié à l’Université de Lyon, en France, et son équipe viennent de publier leur dernière série de relevés galactiques, réalisés avec l’instrument MUSE I mage de la galaxie voisine NGC 4303 obtenue en combinant des observations prises avec le Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Teles- cope (VLT) de l’ESO et avec le Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), dont l’ESO est partenaire. NGC 4303 est une galaxie spirale, avec une barre d’étoiles et de gaz au centre, située à environ 55 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Vierge. [ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/PHANGS]