MacroCosmos septembre-octobre 2021

39 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING U ne image spectro- scopiques du Soleil réalisées par NEID. La couverture spectrale s’étend bien au-delà du rouge et du bleu perçus par la vision humaine, ce qui permet à l’instru- ment d’observer de nombreuses raies spec- trales critiques. La conception de NEID per- met une résolution spectrale élevée, une large couverture de lon- gueur d’onde et une stabilité exceptionnelle. [Dani Zemba, Guðmun- dur Stefánsson, and the NEID Team] blement un bon nombre d’observa- tions, il est possible de dépasser cette limite et de reconnaître des systèmes planète-étoile plus sembla- ble au nôtre. Pour pouvoir le faire, il est essentiel que les mesures de NEID restent stables pendant toute la pé- riode d’exploitation prévue, au moins cinq ans. Dans ce but, ses optiques sont maintenues à une température stable à un millième de degré près ! Pendant la longue phase de mise en service de NEID, pour la soi-disant “première lumière” les chercheurs ont choisi une étoile symbolique, 51 Pegasi, la première étoile semblable au Soleil autour de laquelle, en 1995, une planète fut découverte. Une tâche facile pour le nouveau spectrographe, étant donné que cette planète a une masse égale à environ la moitié de celle de Jupiter. Maintenant que NEID est devenu pleinement opérationnel et que 60 % du temps-télescope de WIYN a été réservé en conjonction avec le spectrographe, les chercheurs s’attendent à d’excellents résultats. Et nous ne parlons pas seulement de l’équipe NEID, en fait l’instrument, contrairement à d’autres spectro- graphes de ce genre, est à la dispo- sition de l’ensemble de la commu- nauté astronomique internationale, quels que soient les instituts scienti- fiques d’appartenance. « J’ai hâte de voir les résultats que nous et nos collègues du monde en- tier produirons dans les années à venir. De la découverte de nouvelles planètes rocheuses, à la mesure des compositions des atmosphères exo- planétaires, à la mesure des formes et des orientations des orbites pla- nétaires, à la caractérisa- tion des processus phy- siques des étoiles hôtes de ces planètes » , a com- menté Jason Wright. Mais NEID ne se “conten- tera” pas d’observer les étoiles lointaines, il ob- servera aussi le Soleil à travers un petit télescope solaire que l’équipe NEID a spéciale- ment développé, comme le précise Eric Ford, professeur d’astronomie et d’astrophysique et directeur du Cen- ter for Exoplanets and Habitable Worlds of Penn State : « Grâce au té- lescope solaire NEID, financé par la Fondation Heising-Simons, le spec- trographe ne restera pas inactif pen- dant la journée, mais effectuera une deuxième mission en collectant un ensemble de données unique qui améliorera la capacité des algo- rithmes d’apprentissage automa- tique afin de reconnaître les signaux des planètes de faible masse pen- dant la nuit » . NEID marque donc également le retour des observa- tions solaires à Kitt Peak, suspen- dues depuis 2017, lorsque les tra- vaux de rénovation sur le télescope solaire Dunn ont commencé. !