MacroCosmos septembre-octobre 2021

36 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING L e NEID Project Scientist Jason Wright, lors de la conférence de presse AAS 235, annonce la première lumière de NEID. [American Astronomical Society] C ette vidéo résume le projet NEID et les attentes des astronomes qui vont re- chercher et étudier les exoplanètes avec le nouveau spectrographe. [NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory/KPNO/NSF/AURA] Scientist à la Penn State : « NEID sera plus stable que n’importe quel spec- trographe existant, permettant aux astronomes du monde entier d’ef- fectuer des mesures précises des mouvements des étoiles proches du Soleil. Notre équipe utilisera NEID pour découvrir et mesurer les orbites des planètes rocheuses à la bonne distance de leurs étoiles pour ac- cueillir de l’eau liquide à leur sur- face » . NEID a été installé sur le télescope WIYN en octobre 2019 et, immédiatement après, la phase de “commissioning” a commencé, c’est- à-dire les tests de mise en service. La phase de commissioning est une pé- riode de temps qui précède l’activité scientifique d’un instrument, au cours de laquelle une équipe de scientifiques et de techniciens résout tous les problèmes pouvant survenir lors du passage de la simulation à l’action sur le terrain. L’équipe NEID a passé de longues nuits d’hiver entre 2019 et 2020 pour tester le spectrographe. Les opérations étaient déjà bien avan- cées lorsque, en mars 2020, tout a été bloqué par la pandémie, ce qui a entraîné la suspension des activi- tés du Kitt Peak. Le télescope WIYN a été fermé pendant huit mois et l’équipe NEID a profité de cette pause forcée pour apporter quelques petites modifications au spectro- graphe, en réponse aux problèmes mineurs qui étaient apparus au début des tests. En rai- son de l’arrêt, mais surtout en raison de l’intervention sur l’instrument, la phase de commissioning a en fait re- démarré à partir de novem- bre 2020, avec de nom- breuses autres nuits consa- crées à la mise au point du système WIYN-NEID. Entre décembre 2020 et avril 2021, plusieurs expé- riences ont été menées pour établir la fiabilité, la précision et les limites de NEID et des sous-systèmes associés. Une grande partie du temps dans le ciel a été consacrée aux observa- tions Doppler habituelles d’étoiles stables, pour sonder la précision de mesure de la vitesse limite du spec- tromètre. Dans le même temps, l’équipe NEID a également effectué